“重复，不明高速物体。”
“热信号极强，未见翼面，未见尾焰。”
麦克德莫特的声音钻进公共频道，干涩得厉害。
零肯号作战情报中心里，刚刚松开的那口气还没落下，所有人又停住了动作。
伊莱汉密顿从指挥席旁转过身，朝电子战席位走去。
“把影像接到主屏幕。”
返航航迹图被迅速缩到角落。
ATFLIR吊舱传回的红外画面占满了屏幕。
黑白底色中，一枚炽白的光点正从海天交界处向上窜升。
它的轮廓短而圆，表面平滑，像一枚被高温包裹的金属胶囊。
“目标高度两万三千米。”
雷达技术官盯着不断翻动的数据，嗓音一点点发紧。
“两万八。”
“三万二。”
“速度八马赫，仍在提升。”
伊莱双手按住控制台边缘。
“九马赫。”
“十马赫。”
指挥室里只剩设备风扇的低鸣。
那枚光点持续爬升，吊舱自动追踪框死死咬在它外缘。
第四十一秒，画面突然停顿了一下。
准确说，停顿的是人的判断。
目标原本沿着水平方向飞行，下一帧却出现在更高的空域。
轨迹线向前延伸，随即在同一个数据帧内折向上方。
屏幕上留下一个近乎完美的直角。
“目标转入垂直爬升！”
技术官下意识喊了一声，手掌重重压在操作台上。
“没有常规转弯过程，未发现减速特征！”
吊舱追踪框连续闪烁。
它追了半秒，随即从屏幕上消失。
麦克德莫特的呼吸声从频道里传来。
“它刚才走的是直角，长官。”
“我没有看到转弯半径。”
伊莱没有回答。
技术官将那三秒影像拉回起点，一帧一帧地放大。
第一遍，轨迹没有变化。
第二遍，数据也没有变化。
等到第五遍结束，他才抬起头。
“排除吊舱抖动与热像残影。”
“雷达测速、红外测距、姿态数据能够相互对应。”
“该目标的轨迹是真实记录。”
有人低声问：“气球？”
…。。