沈碧瑶坐在他对面。“我不是当官。我是帮你挡事。你不喜欢应酬，我知道。从湘江边就知道。”
陈东征看着她，看了一会儿，低下头继续批文件。沈碧瑶站起来，收拾桌上的茶杯和烟灰缸，动作很轻，不打扰他。
他最怕的还是宴会。地方上的、部队里的、战区司令部的，隔三差五就有请柬送来。不去，说他不给面子；去了，坐立不安。他宁可蹲在军营里啃干粮，也不愿坐在酒桌上听人吹牛拍马。那些人举着酒杯，一口一个“陈军长英雄了得”，他端着酒杯，不知道说什么好。有人敬酒，他喝；喝完有人再敬，他再喝。他不知道自己在喝什么，也不知道那些人为什么要敬他。他们说的那些话，他一句都不信，那些人脸上的笑容，他一个都不认识。宴会结束，他回到军部，让王德福给他下一碗面。王德福端来面，他埋头吃，吃完洗碗，然后躺在床上，睁着眼睛看天花板。他把自己的判断在脑子里又过了一遍，那些人没有一个是他能信的，那些酒桌上说的话，也一句都不值得记住。第二天一早还要批文件，还要见人，还要推辞。周而复始，没完没了。
沈碧瑶看在眼里，把军部情报处所有事务都揽了下来，还兼管了部分对外联络工作。以前需要陈东征亲自接见的客人，她先过一道——能推的推，到了非见不可的时候，她派人去请陈东征来露个面，说几句话，拍张照片，然后找个借口把人带走。客人们被安排得妥妥当当，走的时候还觉得陈军长平易近人、和蔼可亲。
陈东征有一次站在二楼窗前，看到沈碧瑶在会客室里和几个地方士绅谈笑风生。她穿着一身军装，中校衔，头发盘得一丝不苟，说话不急不慢，该笑的时候笑，不该笑的时候不笑。士绅们被她说得心服口服，临走时抱着拳说“陈夫人真是女中豪杰”。她笑着送走他们，转身上楼，推开陈东征办公室的门，把那份厚厚的文件放在桌上。
“签了。”
陈东征看着她。她的额头上有一层细密的汗珠，军装领口有些歪了，是刚才弯腰送客时蹭的，她自己没注意。
“你比我会当官。”他说。
她坐下来，端起桌上的水碗喝了一口。“我不是当官，我是帮你挡事。你不喜欢应酬，我知道。从湘江边就知道。”陈东征没有说话。他想起当年在遵义，沈碧瑶陪他去见刘湘，也是这样不卑不亢，滴水不漏。那时她还是他的未婚妻，有人说她是女特务，有人猜她是陈诚安插的钉子，还有人断言她不过是为了攀附权贵才嫁给他的。那些话没有一句是真的，却没
…。。