沈碧瑶回来的第二天，王德福发现了一件怪事——她不再拿那个小本子了。
以前她走到哪里都带着那个本子，灰色的封皮，巴掌大小，别在上衣口袋里，随时随地掏出来写。行军的时候写，扎营的时候写，吃饭的时候写，有时候陈东征说一句话她都要记下来。王德福曾经偷偷瞄过一眼，密密麻麻的全是字，看着就头疼。但现在那个本子不见了。上衣口袋空空的，只有一枚别针别在那里，亮晶晶的，像一只闭着的眼睛。
王德福把这个发现告诉了赵猛，赵猛说：“你管人家的事干什么？”王德福说：“我就是觉得奇怪。”赵猛瞪了他一眼：“奇怪的事多了，你都管得过来？”王德福想了想，觉得也是。
沈碧瑶开始帮陈东征做事了。不是那种特务组长对团长的“协助”，是真真切切地帮忙。协调物资、照顾伤员、处理文件，什么都干。王德福去领粮食的时候，看到她站在保长的院子里，跟那个瘦老头讨价还价，声音不高不低，说得那个保长直点头。伙房的老张说，沈组长帮他算过账，三百二十七个人，一天要吃多少米，多少盐，多少菜，算得清清楚楚，比他这个干了十年的还利索。
最让王德福吃惊的是，她开始教小王认字了。
每天傍晚，扎营之后，她就坐在团部门口的石头上，小王蹲在她旁边，手里拿着一根树枝，在地上写写画画。她教得很慢，一个字一个字地教，念一遍，写一遍，再念一遍。小王的字写得歪歪扭扭的，但她从来不骂他，只是说“再写一遍”。有一天王德福路过，听到她在教小王写“家”字。小王写了好几遍都写不对，她握着他的手，一笔一画地写。小王抬起头，问她：“沈组长，‘家’是什么意思？”沈碧瑶沉默了一下，说：“就是有人的地方。”
老魏把这些都看在眼里，什么也没说。他每天叼着烟斗，蹲在帐篷外面，眯着眼睛看天，像是在想什么，又像是什么都没想。小陶忍不住了，有一天晚上偷偷问他：“魏哥，组长怎么了？”
老魏把烟斗从嘴里拿出来，在鞋底上磕了磕。“什么怎么了？”
“她以前不是这样的。她以前——”小陶不知道该怎么说，“她以前记很多东西，写很多报告。现在她不写了，还帮陈团长做事，还教小王认字。”
老魏看着他，看了很久。小陶被他看得心里发毛，以为自己说错了什么。老魏把烟斗塞回嘴里，吸了一口，吐出一团白雾。“没什么，”他说，“她只是长大了。”
小陶不明白。他觉得自己也长
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