“殿下，西境那边来信了。”
艾丝美拉达带着一贯慵懒而戏谑的笑意，将一封盖着特殊火漆的密信轻轻放在堆满文件的桌案上。
“瓦伦将军在信里用词很谨慎，但字里行间全是掩盖不住的‘惊叹’。”
“他说西莫夫这小子是个不可多得的‘良才’，杀伐果断，下手狠辣，简直比那帮只会在舞会上跳探戈的贵族顺眼多了。”
瑟薇娅接过信笺，指尖滑过瓦伦那粗犷而充满力量的笔迹。信上详细描述了西境最近的变化。
她没有立刻评价，而是缓缓站起身，走到墙边那张巨大的王国地图前。
目光在西境那片区域上缓缓游移，最终停留在了象征着权力的公爵府位置。
“瓦伦的评价很中肯。”瑟薇娅指尖在西境的位置上轻轻敲击，
“不过格拉海德老公爵虽然死了，但他经营西境多年，那些盘根错节的旧势力、效忠于格拉海德家族的死硬派，绝不会因为他儿子的反水就立刻俯首称臣。”
“如果此时直接派王都的军队贸然接管，容易激起当地贵族的联合反抗，一但半年内没解决麻烦就大了。”
她微微眯起眼，脑海中迅速盘算着棋局。
“既然有西莫夫这把刀，不用白不用。”
“他需要我们的名分来稳固统治，而我们需要他去消耗和整合那些残余的抵抗势力。只要我们把他推上去，西境那些旧势力为了自保，只能被迫依附于他。”
“传我谕令。”瑟薇娅下达了最终指令，“告诉瓦伦，让他全力配合西莫夫，协助他接管西境残余势力，并明确告知西境各大领主——西莫夫是王室认可的西境唯一继承人。”
她顿了顿，语气冷冽而坚定：“拟诏，正式册封西莫夫为西境公爵”
......
视线转到千里之外的西境。
西境公爵府的后方庭院里，景色宜人。
阳光透过繁茂的枝叶洒在白漆圆桌上，西莫夫正悠闲地品着下午茶，仿佛这里不是充满杀戮的权力漩涡，而是某个贵族郊游的茶会。
名义上，他因为弑兄囚母的“罪名”，被家族里几位隐修的长辈软禁在这里，等待发落。
但实际上，他的日子过得相当舒坦。
庭院外围，密密麻麻站满了皇家近卫军，外围还有北境的魔导重炮阵列随时待命。
王都惊变的消息已经传到了西境。格拉海德老公爵死于红叶庄园，长子卡希
…。。