过无数赶路行人，善也好，恶也罢，只求以诚待人，无愧本心便足矣。”
这番话质朴无华，没有高深道理，却坦荡纯粹。萧琰默然垂眸，拿起温热的粗粮馍，指尖触到温热的面食，心底那层冰封已久的坚硬，悄然松动一丝。
他半生周旋于王侯将相之间，听惯了冠冕堂皇的假话，见多了口蜜腹剑的算计。高位之人满腹权谋，句句暗藏机锋，字字皆为利弊；可底层布衣百姓，不懂权谋诡计，不晓利益权衡，待人处事全凭本心赤诚。
可他依旧不敢全然轻信。山河易渡，人心难测，一时良善未必是一世纯粹，当下温和未必无隐秘图谋。他低头慢慢进食，粥水温热，馍馍扎实，腌菜清淡，没有山珍海味的精致，却有着最踏实的人间暖意。
老者坐在一旁，默默看着他进食，并不多言打扰，只偶尔添几块炭火，让屋内暖意常驻。待萧琰吃完，老者收拾好碗筷，轻声道：“公子一路奔波劳累，早些歇息吧。夜里北地风寒凛冽，关好门窗，切莫着凉。明日晨起，老朽再为你备早饭。”
“多谢。”萧琰应声。
老者微微颔首，轻步退出茅屋，随手带上柴门，留给他一室安静。屋内只剩炭火静静燃烧的声响，噼啪细碎，温柔安宁。
屋内无人，萧琰方才彻底卸下周身紧绷的气场。他抬手解开腰间长剑，置于身侧，抬手揉了揉眉心，眼底长久积压的疲惫与寒凉悄然浮现。白日里沉稳冷冽、滴水不漏的模样尽数褪去，只剩孤身漂泊的沧桑与落寞。
他起身走到窗边，推开半扇木窗。晚风裹挟着细碎雪粒扑面而来，清冷刺骨，瞬间吹散了屋内的暖意。窗外夜色深沉，村落灯火稀稀落落，点点微光在风雪中摇曳，温柔又脆弱。远处群山隐于黑暗之中，轮廓苍茫厚重，隔断前路，也隔绝过往。
他想起当年昭国宫城，灯火璀璨，星河垂地，年少的他身居朝堂，意气风发，以为山河稳固、人心向善，以为守得住家国，护得住亲朋。可一朝国破，山河倾覆，所有期许尽数破碎。他亲眼见证昔日挚友倒戈相向，共事臣子临阵倒戈，至亲之人各寻退路，尽数将他推入绝境。
那一日他便彻底明白，山河万里不过浮尘，最险恶的从来不是乱世烽烟，而是莫测人心。咫尺之距的人心，隔得比千山万水还要遥远，终生难渡。
夜深人静，村内声响渐渐沉寂，只剩风声穿巷、风雪簌簌。萧琰和衣躺卧在床，并未入睡，心神沉静，感官敏锐，捕捉着屋外所有细微动静。多年流亡养成的警觉早已深入骨髓
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