枝叶稀疏，落叶满地。三间正屋干净整洁，院墙规整，虽久无人居，却无破败荒芜之态，只需简单打扫，便可入住。远离主街喧嚣，隐秘安静，恰好适合萧琰隐匿身形、休养生息。
老者热心周到，不仅帮他办妥租住事宜，还借来扫帚水桶，陪着萧琰打扫院落，又从家中拿来被褥、锅碗瓢盆等日用物件，一应俱全。
“客官暂且安心居住，日常所需，老朽都可帮衬一二。”老者憨厚笑道，“只是往后出门务必多加小心，尽量低调行事，莫要再与赵坤的人起冲突。”
萧琰心中微暖。漂泊江湖半载，见惯了人心险恶、背信弃义，处处是算计与杀戮，早已不期待陌生人的善意。如今在这座无名小镇，却从一个平凡老者身上，感受到了久违的真诚温热。
世人常言江湖重义，可真正的情义，往往不在刀光剑影的武林，不在歃血为盟的兄弟，反倒藏在寻常市井的烟火人间，藏在普通人质朴纯粹的善意之中。
“多谢老丈。”萧琰郑重拱手，语气诚恳，“今日之恩，萧琰铭记于心。”
老者连连摆手，笑着离去，只留下萧琰一人，立于清净小院之中。风雨渐歇，天光微亮，湿润的清风穿过梧桐枝叶，拂去满身疲惫与戾气。
接下来的几日，刘夏镇风平浪静，并无半点风波。
赵坤的人并未前来寻仇，街道依旧平和，市井烟火如常，仿佛那日茶摊的冲突从未发生。萧琰深居简出，白日里或是静坐院中调息养伤，梳理紊乱的内力，或是清扫院落、打理琐事，夜晚便枕剑而眠，时刻保持警惕，防备突发变故。
他极少出门，偶有外出，也只是前往街口购置米面油盐，行事低调沉默，不与人闲谈，不显露武功。镇上之人大多淳朴，无人深究他的来历，只当他是避世隐居的落魄旅人。
唯有茶摊老者时常前来探望，偶尔送来自家蒸的馒头、熬的米粥，闲话几句镇上琐事，待人始终温和真诚，不图回报，不怀功利。
萧琰也偶尔出手相助，帮老者修缮松动的茶摊竹棚，修补破损的桌椅，默默回馈这份难得的善意。两人相处平淡如水，却安稳舒心，没有江湖的猜忌与试探，唯有纯粹的人情暖意。
平静的日子持续了七日。
第八日黄昏，残阳如血，染红了半边天际，晚风微凉，卷起满地梧桐落叶。
小院木门被人轻轻叩响。
叩门声不急不缓，沉稳有力，不同于市井泼皮的蛮横急躁，带着几分习武之人的沉稳气场。
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