无颜归乡，无颜再见故人。归乡之路近在咫尺，却又远如天涯。身可归，心无归处，是世间最煎熬的困顿。
新的愁绪，是身不由己的宿命。他生于戍边世家，骨子里刻着家国责任，此生注定守疆卫国，漂泊天涯。纵使满心牵挂，纵使万般孤寂，也只能固守此地，以一身孤骨，护一方安宁，以岁岁流年，换山河无恙。
旧地秋风起，新愁次第生。层层叠叠，密密麻麻，堵在心头，无从排解。
“将军，起风了。”陈风看着漫天黄沙愈发肆虐，低声提醒，“今夜恐有大风，城楼风烈，久立伤身。”
萧琰缓缓睁开眼眸，眸中沉寂无波，方才翻涌的思绪尽数敛入眼底深处，只剩一片沉沉清冷。他轻轻颔首，终于转身，迈步走下戍楼石阶。
石阶久经风霜，湿滑微凉。脚步落下，声声沉缓，落在寂静夜色中，带着岁月的厚重与孤寂。七年间，他无数次踏上这方石阶，无数次登高望远、临风思旧，每一次驻足，每一次回望，都在为这片故地，添一笔新的愁绪。
行至楼下，晚风卷着一片枯黄落叶，轻轻落在他脚边。叶片干瘪卷曲，是边城仅有的胡杨叶，历经风沙摧残，终是凋零落地。
叶子州，因满城胡杨而得名。春日抽芽，夏日葱郁，秋日泛黄，冬日凋零，岁岁循环，年年往复。
七年前初至之时，满城胡杨繁茂苍翠，生机盎然。七年之后，岁岁叶落，年年凋零，他看着一树树青葱变枯黄，看着一季季繁华成荒芜，如同看着自己的年少初心，一点点被风沙消磨，被岁月沉淀。
他俯身，指尖轻轻拾起那片枯叶。叶片轻薄干枯，触手即碎，一如那段再也回不去的年少时光，那场再也兑现不了的温柔许诺。
“年年叶落，岁岁如故。”萧琰低声轻叹，语气温淡，却藏着无尽怅惘，“只是人不复当年，心不复旧日。”
陈风默然立于一旁，不敢接言。他知晓将军此言，叹的是叶落如故，叹的是岁月无情，叹的是故地依旧、人事全非。
夜色彻底笼罩边城，满城灯火次第亮起，点点微光，勉强抵御着大漠沉沉夜色。军营方向传来阵阵鼓声，沉稳规整，是夜间军纪操练的鼓声，声声入耳，安定人心，却安抚不了萧琰心底的荒芜。
他缓步走在城头步道上，铁甲轻响，步履沉缓。城墙绵长厚重，蜿蜒匍匐在戈壁之上，像一条沉睡的巨龙，守护着这座孤悬西疆的边城。每一块砖石，都浸透了岁月风霜，刻满了战火痕迹，也承载了他七年的青春与孤寂
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