期许。
有人低声呢喃：“但愿这一次，能真的为我们做主……”
身旁老者轻轻摇头，眼神沧桑悲凉：“难啊，边城的天，早就黑透了，哪是一个外人能照亮的……”
细碎的议论随风飘散，落入萧琰耳中。他脚步未停，眸光却愈发沉凝。人间疾苦，众生多难，朝堂一纸圣谕，于庙堂之上不过寻常政务，于边城百姓，却是绝境之中唯一的微光、最后的希冀。
他此番西来，便是要拨开这漫天黄沙，扫尽边城阴霾，还百姓一片清明天地，还家国一方安稳疆土。
府衙坐落于城池正中，是整座靖边城最为气派恢弘的院落。高墙朱门、青砖黛瓦，庭院幽深、屋舍整齐，与城外破败街巷、贫苦民居形成极致刺眼的反差。门前石狮威严矗立，石阶干净整洁，终日有人清扫打理，半点不见市井荒芜之气。
踏入府衙大堂，更见奢华规整。厅堂宽敞明亮、窗明几净，梁柱雕花精致、纹饰考究，案几整齐有序，陈设雅致贵重。周遭侍卫林立、器物华美，全然不似边陲苦寒之地的官署，反倒堪比京都显贵府邸，奢华安逸，尽显奢靡。
萧琰立于大堂正中，目光缓缓扫过周遭景致，唇角掠过一抹极淡的冷意。
边关将士戍守荒野、餐风露宿，边城百姓挣扎求生、食不果腹，可执掌一方治理、镇守边疆安宁的文武官吏，却身居华美官署、安逸享乐，奢靡至此，荒唐至此。
“诸位坐吧。”萧琰走到主位案前落座，身姿端正挺拔，神色平静无波，淡淡开口示意。
一众官员依品级分列两侧，躬身落座，人人正襟危坐、神色肃穆，无人敢随意出声，大堂之内寂静无声，唯有风声偶尔穿过窗棂，带起细微响动。
待众人坐定，萧琰目光平视前方，声音清冷沉稳，缓缓开口，直奔主题：“本钦差奉旨西巡，核心有三，一查边关军备废弛、防务空虚之弊，二查地方官吏贪腐盘剥、扰民害民之罪，三查内外勾结、私通外寇之乱。今日首次议事，无需虚言客套，只需据实回话。”
话音落下，大堂气氛愈发凝重，无形的威压笼罩全场。
萧琰目光率先落在镇西将军陆承武身上：“陆将军，靖边守军定额三千，如今实有兵力几何？日常操练、防务值守如何？近半年边关哨卡巡查、外寇滋扰情形，一一据实回话。”
陆承武心头微紧，面上却依旧镇定自若，拱手从容回话：“回大人，靖边守军定额三千，现下实有兵力两千八百余人，差额皆为伤病退役、
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