给清冷的古道镀上一层浅浅的金辉。他微微闭眸，深吸一口气，山间清冽的空气涌入肺腑，洗去了残留的尘俗浊气，心头积压许久的郁结，也悄然舒展几分。
这些年身居庙堂，日日周旋于文书案牍、朝堂博弈之中，身心俱疲，眼底所见皆是人心算计、利益纷争，早已忘了天地辽阔、山河壮阔。如今置身五尺古道，脚踏千年石板，身临万壑青山，才真正体会到古人所言“山川不语，自有风骨”的深意。
他继续缓步前行，靴底碾过枯黄的落叶，发出细碎清脆的声响。古道曲折，依山傍险，时而紧贴绝壁，抬头便是万丈危崖，飞鸟难渡；时而临近深谷，低头可见云雾沉浮，不见底渊。山路崎岖蜿蜒，看不到尽头，正如人之一生，前路漫漫，起落无常，无从预判。
行至一处略微平缓的弯道，前方林木稍疏，风势渐缓。萧琰正欲寻石小憩，忽闻风里传来一阵隐约的马蹄声，节奏舒缓，由远及近，打破了古道长久的沉寂。
这深山古道人迹罕至，寻常时日，整日都难遇行人，更不必说骑马赶路之人。半月独行，萧琰沿途只见过零星采药的山民、赶路的行商，皆是步履匆匆，沉默寡言，从未遇过同道之人。
他微微侧目，循声望去。
古道尽头的雾影之中，缓缓走出一匹青马，马身匀称，步伐沉稳，鬃毛被秋风拂得微微飘动。马上端坐一人，身着一袭青灰长衫，衣衫洗得干净，虽无华贵纹饰，却身姿挺拔、气度端方。那人一手轻执马缰，一手随意搭在膝头，脊背挺直，眉目沉静，隔着漫漫风雾与迢迢山路，轮廓依稀熟悉。
山间风急，吹散了缭绕的薄雾，也渐渐清晰了来人的眉眼。
四目相对的刹那，秋风骤停，叶落无声，苍茫古道之上，仿佛连流转的时光都骤然放缓。
萧琰的脚步猛地顿住，心口莫名一震，尘封多年的记忆，在这一刻轰然翻涌而出，瞬间淹没了心神。
是沈砚。
这个名字，他以为早已被自己深埋于岁月深处，随年少往事一同落尘封存，再不提起。可当熟悉的眉眼撞入眼底，那些被时光搁置、被岁月冲淡的年少朝夕、并肩时光，清晰得仿佛就在昨日，分毫未减。
沈砚，是他年少时最亲密的知己，是与他同窗十载、抵足而眠、论道天下、共许初心的故人。
年少居于江南书院时，二人年岁相仿，志趣相投，性情相合。白日同席读书，研经论史，辩古今得失；夜晚同榻夜谈，纵论山河，畅谈平生壮志。彼时少年意气
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