丹州的晚秋，从来都来得凌厉又坦荡。
朔风卷着城外河滩的细沙，掠过青灰铺就的长街，卷起檐角残破的酒旗，哗啦啦作响，撞碎了满城午后的慵懒。这座扼守西南要道的边城，没有京畿的繁华奢靡，却藏着江湖的粗粝与滚烫。往来的行商、走镖的武人、避世的流民汇聚于此，鱼龙混杂，强弱分野从不由衣衫贵贱，只凭一身筋骨拳脚说话。市井街巷间，日日都有拳脚较量，输赢荣辱转头便散，可今日，永宁街的这场争斗，注定要刻进丹州城的坊间传闻里，久久不散。
萧琰立在街口青石空地的下风处，身形挺拔如孤松，静静看着眼前喧嚣的场面。
他年方十七，一身洗得发白的玄色劲装，边角磨出淡淡的毛边，却衬得身姿愈发清瘦笔直。墨发以一根素色布带高束，碎发被秋风拂动，贴在光洁的额前，眉眼清俊，却覆着一层与年龄不符的沉静冷寂。不笑时唇角微抿，眼底无半分少年人的跳脱锐气，反倒像一潭深不见底的寒水，沉静得让人不敢轻易揣测深浅。
无人知晓这位少年的来历。半月前，他孤身一人踏入丹州城门，背着一柄无鞘铁尺，一身风尘，满目倦色，寻了城南一处破败小院落脚。平日里深居简出，偶尔上街购置粗茶淡饭，沉默寡言，待人疏离，在旁人眼中，不过是个落魄避世的寻常少年武人，毫无出奇之处。
直到今日。
永宁街是丹州城内最热闹的市井地界，商铺林立，摊贩云集，人流络绎不绝。街中段的空坪，是城中武人私下较技的常设之地，平日里三教九流聚集，比斗切磋、赌彩围观，热闹不休。今日挑事的是城内横行已久的盐帮打手，头目周虎，生得魁梧壮硕，身高七尺有余，肩宽背厚，一身横练硬功在丹州小城颇有威名，仗着背后盐帮势力，素来横行市井，欺压弱小，无人敢惹。
方才不过一桩微不足道的小事。一个卖糖葫芦的老叟不慎冲撞了周虎的随从，打翻了两串糖球，周虎二话不说，抬脚便踹翻了老人的小摊，拳脚更是毫不留情地往年迈老者身上落。围观百姓众多，人人面露愤懑，却都敢怒不敢言。周虎手下十余打手围堵四周，个个凶神恶煞，往日里但凡有人敢出头辩解，轻则被拳脚教训，重则断筋折骨，无人敢以身犯险。
“老东西，不长眼？老子的路也敢挡！”
周虎粗声怒骂，蒲扇般的大手再度扬起，带着呼啸风声，眼看就要狠狠扇在老叟脸上。老人吓得浑身发抖，紧闭双眼，瑟瑟缩在原地，全无躲闪之力。
就在这千钧一发
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