在他的脸上，如同针扎一般，可他却丝毫没有退缩，双眼紧紧盯着前方，目光坚定，仿佛要穿透漫天风沙，看到那遥远的敦煌城。
古道两旁，是一望无际的戈壁荒漠，寸草不生，只有一些枯瘦的骆驼刺，在狂风中顽强地挺立着，枝干扭曲，却依旧不肯弯折，像是在诉说着这片土地的坚韧与苍凉。偶尔能看到几具腐烂的骸骨，有的是商旅的，有的是士兵的，骸骨早已被风沙侵蚀，变得残缺不全，散落在古道旁，无声地诉说着这条古道的凶险与残酷。烈风卷过，带着骸骨的碎屑，还有一股淡淡的血腥味，弥漫在空气中，令人心悸。
萧琰知道，这条古道，每一步都暗藏杀机。北凉叛党早已在古道两旁设下了埋伏，只要他稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。可他别无选择，西凉是他的故土，敦煌城是他的根，城中的百姓，是他必须守护的人。哪怕前方是刀山火海，哪怕等待他的是粉身碎骨，他也绝不会回头。
行至午后，狂风渐渐小了些，漫天的沙尘也散去了大半，天地间终于有了一丝光亮。萧琰勒住缰绳，让踏雪放慢脚步，他抬手，解开披风的领口，深深吸了一口气，空气中的血腥味依旧浓烈，还夹杂着一丝淡淡的驼铃声。他微微蹙眉，心中暗道：“这古道之上，怎么会有驼铃声？莫非是商旅？可如今古道凶险，寻常商旅，早已不敢轻易涉足此地。”
就在这时，一阵急促的马蹄声从前方传来，伴随着几声凄厉的惨叫，打破了古道的寂静。萧琰眼神一凛，身形微微一纵，跃下马背，将踏雪牵到一旁的骆驼刺丛中，隐匿起来，而后身形如箭，悄无声息地朝着马蹄声传来的方向掠去。他的身形轻盈，如同鬼魅一般，脚下踏着急速变幻的步法，避开了地上的碎石与骸骨，很快便来到了一处土坡之上，俯身望去。
只见土坡之下，十几名身着黑衣的蒙面人，正围着一支小小的商队，大打出手。那些蒙面人身手矫健，招式狠辣，手中握着弯刀，刀光闪烁，每一刀都朝着商队的人砍去，招招致命，显然是训练有素的杀手。而那支商队，只有五六个人，皆是身着粗布衣裳，手中握着简陋的兵器，奋力抵抗，可他们的身手远远不及那些蒙面人，转眼间，便已有两人倒在血泊之中，剩下的几人，也已是伤痕累累，节节败退，脸上满是恐惧与绝望。
商队的领头人，是一位白发苍苍的老者，身着一袭灰色长袍，虽然年迈，却依旧身姿挺拔，手中握着一柄长剑，奋力抵挡着蒙面人的攻击，剑光凌厉，却也难敌对方人多势众，身上早已布满了伤口，鲜血浸透了长袍
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