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夜幕降临，凛冬城被笼罩在寂静的黑暗和呼啸的寒风中。
公爵府的主卧里，灯光昏暗。
阿斯特拉洗去了满身的血污和风尘，换上了舒适的居家便服，脸上那道伤疤在跳动的烛光下显得柔和了一些，但眉宇间的疲惫和沧桑，却无法掩盖。
他靠坐在床头，安娜依偎在他身边，头枕着他的肩膀，一只手轻轻放在他胸口，仿佛在确认他的真实存在。她的眼睛还有些红肿，但脸上却带着满足和安心的神色。
两人都没有说话，只是静静享受着这难得的、劫后余生的温存时刻。
“边境很苦吧？”良久，安娜才轻声问道，声音带着心疼。
“嗯。”阿斯特拉低低应了一声，伸手揽住她的肩膀，将她往怀里带了带，“不过都过去了。”
他不想多说边境的惨烈，不想让这个柔弱善良的女人再担惊受怕。
安娜也没有多问，只是更紧地依偎着他，喃喃道：“回来就好……平安回来就好……”
阿斯特拉闭上眼，深吸了一口气，鼻尖萦绕着安娜身上淡淡的、令人安心的皂角清香，而不是战场上那令人作呕的血腥和焦臭味。
紧绷了几个月的神经，终于在此刻稍微松懈了一些。
但他知道这短暂的安宁可能持续不了多久，皇都的求援信他在路上就已经收到了，魔族大军的威胁远比西部边境那些零星的袭扰要恐怖得多。
帝国已经到了生死存亡的关头，血刃家族不可能完全置身事外。
尤其是白洁的态度，想到那个女人，阿斯特拉的心情再次复杂起来。
他回来时，看到的那个场景——她旁若无人地搂着林墨，对他的归来漠不关心——并没有让他感到意外，甚至可以说在意料之中。
这才是白洁，那个强大、美丽、冰冷、将除了林墨之外的一切都视为无物的女人。
他和她之间，从一开始，就只是一场各取所需的交易。
他得到了血刃家族需要的威望和与一位圣阶法师联姻的名分，她得到了一个挡箭牌和一个名义上的丈夫。
两百多年来，相敬如冰，互不干涉。
他敬畏她，也畏惧她，深知她的实力和手段，也深知她对林墨那近乎偏执的占有欲和保护欲。
所以他从不越界，从不奢求，安心地扮演好自己的角色，将所有的精力和情感都投入到军务和安娜身上。
安娜才是那个在他疲惫时能给予他
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