他偶尔会想起另一个世界。
那里的人活着，不必这样。
可在哑巷熬了十年，他早就明白，善心很多时候救不了人，只会害得更深。
所以他不能停。
再往北隔几条街，就是下城内城。
那边灯火亮得晃眼。
却从来没照进哑巷半步。
风从工寮方向卷过来，铁屑、煤灰、潮味和腥腐味全搅在一起，呛得人喉咙发紧。
最近一个月，地底瘴气往上渗，能把人一点点磨死。
哑巷本就难熬的日子，也跟着更难熬了。
昨夜还在工寮扛料的人，天亮就被灰布一裹，拖走了。
门上草绳一扎，门口只剩一股阴冷。
今天是别人。
再过几天，也可能轮到他。
巷道深处传来“敲、敲、敲”的细声，有人正挨家挨户摸过去，顺着灰布往里探。
叶霄抱紧柴束，低头侧身走过。
混着尸味的酸腐气被风一卷，直往鼻子里钻。
“霄哥。”
阴影里传来的声音又轻又哑，尾音都在发抖。
林砚从裂墙后挤了出来，脸颊青紫，嘴角裂着血口，衣裳也破得七零八落。
他先往巷口瞟了一眼，确认没人经过，才看向叶霄，身子又往墙影里缩了半寸，像怕被人顺手拖走。
他胆子不大，消息却一向最灵。
叶霄目光沉了沉：
“又是青枭帮？”
“还能是谁。”林砚吐出口气，嗓子都哑了，“这帮东西最会挑软骨头下嘴，咬你一口，还嫌你不够干净。”
他顿了顿，眼里压着火。
“上头嫌这儿脏，平时连看都懒得看一眼。巷钱、赌档、工寮这些烂账，就全扔给了青枭帮。”
“好处他们拿，我们当狗。”
“当然，他们也不是真祖宗。每月护城司下来一趟，他们见了照样低头，笑得比我们还乖。”
“可那跟我们没关系。护城司离我们这种人，远得离谱，哪会替我们讨什么公道。”
林砚吸了口冷风，胸口发闷，还是把话硬挤了出来：
“张屠刚带人踢了我几脚……真踢死了，也没人会问一句。”
“他还让我趴下，把地上的灰舔干净。”
他说到这里，喉咙动了动，试着把那口屈辱咽回去。
“我没答应，
…。。