夕阳西垂，天色渐晚。
梁山大军全数撤回城北大营，初次强攻青州，没能一举破城，营中士气低落。
满地伤兵哀嚎，死尸抬回营帐，处处弥漫着衰败与压抑。
中军大帐之内，气氛沉闷。
宋江端坐主位，面色平淡，不见暴怒，却透着几分沉冷，全然没有早间的意气风发。
吴用、花荣、秦明、燕顺、项充、李衮等人分列两侧，三山一众头领立在末位，个个沉默不语。
“今日首战，折损如何？” 许久宋江缓缓开口。
吴用拱手回话：“初次强攻，战死千余人，伤者近千。燕顺城头力战负伤，项充、李衮麾下步军损耗最重，锐气大挫。
青州城防远比预想坚固，呼延灼治军严谨，守军死战不退，硬拼难以速胜。”
秦明按捺不住，上前一步：“哥哥！不过是首轮受挫而已，明日整顿人马，再行猛攻！我就不信，一座青州孤城，能死死拦住我梁山！”
吴用微微摇头：“青州城池坚固，守将善战，专一硬攻损耗太大。今日只打一路，已然伤亡惨重，若是连日死拼，得不偿失。”
宋江沉默片刻，目光扫过帐内三山众人，心知今日装逼立威的目的没能完全达成，反倒折损人马，脸上无光。
正要开口商议后续对策，帐外忽然传来急促的脚步声。
一名探马快步闯入，单膝跪地：“启禀头领！柴大官人遣人送来紧急密信，要事禀报！”
宋江猛地站起来，柴进虽已成傀儡，但此刻名义上还是固守后方的存在，他有急报，显然是梁山上出了什么事，因此语气急切：“呈上来！”
探马双手呈上一封信。宋江接过来，拆开一看，脸色骤变。
吴用见他神色不对，连忙问：“哥哥，怎么了？”
宋江将信递给吴用，声音有些发涩：“扈成来了。”
帐中顿时一片死寂。
梁山的死寂是因为他们此刻听到扈成的名字不知道是恨还是畏惧。
而三山的人听到扈成只以为是朝廷援军，担忧更甚，只有杨志眼中精光闪烁。
秦明第一个反应过来：“扈成？哪个扈成？”
“还有哪个扈成？”花荣冷冷道“就是杀了我们几十个头领、毁了梁山根基的那个扈成。”
秦明这才明悟自己刚才问了一个多么低级的问题，接着倒吸一口凉气：“他不是在高唐州吗？怎么跑到青州来了？”
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