黑寡妇顺着他的目光看去，心头猛地一紧，随即飞快圆场，笑着解释：“白日里来了几个贩枣的客商，午间走的，小店伙计没收拾，让太尉【北宋太尉本是最高军职三公官，后世民间与官场却把它当成所有中高阶武将的通用敬称，并非特指本人真担任太尉实职。】见笑了。”说罢立刻催促小伙计上前，飞快收走碗筷，收拾干净桌面。
扈成神色平淡，并未多问，径直在靠墙的桌旁落座，开口问道：“店里有什么肉食？”
“有有有！”黑寡妇连忙上前斟茶，殷勤备至“今日刚宰了肥猪，新鲜鲜肉、卤猪头、卤猪蹄俱全，还有刚酱好的羊肉，都是午后刚宰，新鲜货色，军爷尽管品尝。”
扈成示意亲兵取出银锭放在桌上，语气淡然：“我军人多，猪肉羊肉尽数备好，肉食多多益善。”
见了沉甸甸的银子，黑寡妇双眼发亮，连连应声答应，转身快步钻进后厨。
后厨之内，金蟾蜍正蹲在地上剔骨，见她进来，立刻压低声音问道：“外头是什么人？”
“是高唐州破虏军，扈成的人马。”黑寡妇声音压得极低，神色谨慎“都是正经官军，不好招惹，咱们安分做事，千万别生事。
你把那几筐掺了面粉的肉馅拿出来做肉丸子，再从冰窖取些存好的干净鲜肉切好，做得精致些，好生打发他们走。”
金蟾蜍点头，又问：“锅里还卤着的那些怎么办？”
“先封存留好，明日再处理。”黑寡妇催促道“手脚麻利些，别让那些鸟兵等急了，惹出祸端。”
后厨众人立刻忙碌起来，不到半个时辰，热腾腾的鲜肉、卤肉、肉丸子汤尽数端上前厅。
黑寡妇满脸堆笑，殷勤上前：“军士们远道奔波辛苦，寻常军卒进店皆是赊账强拿，难得你们出手这般阔绰，这几碗丸子汤算是小店孝敬，分文不取，给各位暖暖身子。”
潘忠、宗颖立在一旁，神色冰冷，看了眼那几碗热气腾腾的丸子汤，自始至终分毫未动。
扈成立在堂中，淡淡看向黑寡妇：“多谢老板娘好意，只是我等尚有军务在身，不便久留，就此告辞，叨扰了。”
说罢不等对方挽留，转身径直踏出酒肆，潘忠等人提着打包好的肉食紧随其后。
黑寡妇倚在门框上，故作温婉地撩了撩衣角，眉眼带笑躬身相送：“太尉慢走，一路平安。”
众人正要翻身上马，扈成目光无意间扫过院墙角落，瞳孔微凝。
昏暗的阴影里，
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