固河东防线。
同月，柴荣率军返还都城开封。彼时他身染沉疴、自知时日无多，强撑病体着手安排身后朝政、稳固国本、制衡朝局，为幼主铺路。为防权臣宿将权重乱政、杜绝藩镇将帅专权隐患，柴荣下诏解除驸马张永德殿前都点检的禁军最高兵权，免去其核心军职。
随后，他破格擢升战功卓著、沉稳可靠、屡立大功的赵匡胤，接任殿前都点检一职，执掌京城禁军兵权。同时，册封年仅六岁的皇长子柴宗训为梁王，明确储君身份，确立国本，寄望众臣辅政、安定后周社稷。
连日操劳国事、呕心沥血，加之旧疾新病叠加，柴荣病情急剧恶化。显德六年六月十九日（公元959年7月27日），五代第一英主柴荣，于开封皇宫万岁殿溘然长逝，终年三十九岁，自登基至驾崩，在位整整六年。
柴荣在位六载，内修法度、革除弊政、安抚万民、恢复民生，外扫割据、南征北战、拓土开疆、威震四夷，以短短数年之功，扭转五代百年乱世颓势，为天下一统奠定万世根基。其壮志、其仁德、其雄才，冠绝五代诸帝。
柴荣驾崩薨逝后，朝廷为其上谥号睿武孝文皇帝，定庙号世宗。同年八月，朝廷正式议定帝谥、完备礼制；十一月，举国举哀，将世宗灵柩隆重安葬于新郑陵上村庆陵，一代旷世英主，终归黄土，留千秋功业、万世盛名于人间。