于君主亲小人、远贤臣、误用庸臣、荒废武备的致命隐患，孟昶生母李氏早已洞察危机，屡次恳切劝谏、直言利弊，警示其慎用近臣、整肃军政、居安思危。但耽于享乐、心性懈怠的孟昶已然听不进忠言劝谏，固执己见、宠信奸佞，任由朝政日渐腐败、军备日渐废弛，后蜀国力由盛转衰、隐患丛生。
朝堂文臣亦是贪腐奢靡成风：翰林学士范禹偁贪婪好利、一心聚敛家财，先后三次主持礼部贡举，利用选官大权收受贿赂、卖官鬻爵；宰相李昊历仕前蜀、后蜀两朝，位兼将相、手握重权，常年把持财利大权，每年聚敛资财珍宝不计其数，生活极度奢靡放纵，府中后堂蓄养歌姬舞女数百人，尽着绫罗绸缎、极尽奢华，败坏朝堂风气。
内政日渐荒废、用人愈发昏聩的同时，孟昶在对外军事与外交上更是犯下致命失误。他本身毫无军事谋略、不懂用兵之道、不识天下大势，却心性浮躁、好大喜功、急于拓土扬名。
本该依托蜀地天险、保境安民、固守基业、休养国力，他却不自量力、不审时度势、不量国力强弱，屡次轻率出兵关中、北伐中原，连年兴师动众、劳民伤财，非但寸土未得、无功无绩，反而徒耗数十年积累的国库财力、损耗军民兵力、加重百姓负担，彻底透支后蜀国力。
广政十年（947年），中原局势剧变，契丹大军南下攻灭后晋，中原无主、天下大乱。乱世变局之中，后晋雄武军节度使何重建审时度势，以秦州、阶州、成州三州之地归降后蜀；四月，后晋凤州防御使石奉亦举凤州归蜀。至此，后蜀尽数收复秦、凤、阶、成四州之地，完全恢复前蜀全盛时期的北疆疆域，蜀地版图达到极盛，北据秦岭天险、形势大好。
同年六月，后晋旧将刘知远趁中原大乱，在太原称帝，建立后汉政权，逐步收拾中原残局、稳定北方局势。十月，后晋晋昌节度使赵匡赞因此前曾投降契丹，自知不为后汉朝廷所容、惧祸及身，遂遣使入蜀归降，主动请降，并恳请后蜀出兵从子午谷北上接应，助力自己割据关中。
彼时后蜀虽版图鼎盛、府库充盈，但久安太平、军备松弛、军力孱弱，根本无力支撑大规模北伐战事。但好大喜功的孟昶被拓土之功冲昏头脑，全然不顾国力实情、不听群臣劝谏，欣然应允赵匡赞归降之请，决意大举北伐、进取关中、争霸中原。
十二月，孟昶正式启动北伐战事，一边遣使招降凤翔节度使侯益，企图不战而取凤翔重镇；一边调集五万精锐大军，任命前蜀降将、山南西道节度使张虔钊为北面行营招讨安抚使
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