松弛、边镇将帅用人失当、管控失序，压抑已久的藩镇隐患再度爆发，四方军乱接连四起：宣州都将康全泰驱逐观察使郑薰、湖南都将石再顺驱逐观察使韩琮、广州都将王令寰驱逐节度使杨发、江西都将毛鹤驱逐观察使郑宪。
四方藩镇兵变、逐帅据城、州县动荡，朝野震动。危急之时，李忱临危不乱、调度有度，精准选派能臣良将分道平乱：命崔铉兼领宣池歙三州观察使、温璋出任宣州刺史、蔡袭镇抚湖南、李承勋镇守广州、韦宙安抚江西。
一众能臣奉旨赴任、各司其职，迅速镇压四方叛乱、安抚乱地民心、重整地方秩序，成功稳住大中晚年的天下局势，避免晚唐王朝提前陷入崩乱，维系了大中之治最后的安定局面。
唐宣宗李忱执政中后期，缔造大中之治、安定晚唐残局，文治武功皆有可观。然历代贤君晚年多有求长生、慕仙道之弊，李忱亦未能免俗。其晚年久居帝位、操劳国事，身心疲惫，愈发希冀延年益寿、久掌朝政，以毕生之力彻底肃清晚唐积弊、永续中兴盛世。因此日渐笃信方术、崇奉道教，常年服食丹药，寄望以仙家丹饵固本延寿、延年永续治世。
自大中十三年（859年）五月开始，李忱长期服用太医李元伯专门炼制进献的长年仙丹。此类丹药以金石朱砂、烈火煅炼而成，药性燥热刚烈、剧毒暗藏，短期使人精神亢奋，长久服食则热毒积身、侵蚀脏腑、耗损真元。长年累月的丹毒淤积体内，终于彻底爆发，致使宣宗丹药中毒、元气溃散，身体骤然崩坏。
丹毒发作之后，其病症极为凶险，史载**“病渴且中燥”**：体内烈火焚腑、五心烦热、口干舌燥、津液枯竭，终日渴饮不止却难解内燥，心神烦躁、寝食难安、脏腑受损、气血衰败。丹毒急症缠身，让一向勤政不息、每日临朝理政的李忱，身体彻底垮塌，一连月余无法登殿视朝、处置政务。
帝王久不临朝，大内深宫封锁消息、隐匿病情，朝堂百官虽人心惶惶、暗自忧虑，却无人知晓帝王真实病况。曾经清明有序、日日运转的中枢朝政，因帝王重疾卧床而骤然停滞，晚唐刚刚稳固的中兴局面，瞬间笼罩上一层浓重的阴霾。
帝王重疾缠绵、药石无医、丹毒难救，耗尽最后生机，大中十三年秋，一代中兴明君走向人生终点。关于宣宗驾崩的确切时日，新旧唐书留存细微史料差异：依据《旧唐书·宣宗纪》记载，为大中十三年八月七日（公元859年9月7日）；而《新唐书》则记载为八月十日（9月10日）。
最终，在秋气肃
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