文宗极为重视科举文风、士林教化，每逢进士策试之年，常常亲自拟制考题、亲定试题主旨，把控天下文风导向、选拔贤才。各地举子试卷呈上之后，他必亲自披览、反复吟咏、终日忘倦，悉心品鉴士子文章、体察士林风向、甄选栋梁人才。
闲暇之时，他常设宴召集翰林学士、文臣儒士，讲论经义、辨析经典、较量古今得失、探讨治乱兴衰；又常与当朝宰相切磋诗道、品评诗文优劣、辨析文笔工拙，雅好文学、尊崇儒风。其尤爱杜甫诗作，时常吟诵《曲江》名篇，寄寓家国感慨、世道兴衰之情。
文宗本人诗艺精湛，尤擅五言古诗，文风清峻古朴、格调雅正、脱去浮华，迥异于中晚唐绮艳奢靡的宫廷诗风。宋人王谠在《唐语林》中专门评价文宗诗风：“文宗好五言诗，品格与肃、代、宪宗同，而古调尤清峻。”
其诗作质朴沉雅、兼具帝王格局与文人风骨，存世佳作虽不多，却格调高远、意蕴深沉。《全唐诗》完整收录其诗作六首、联句二句，成为晚唐帝王文学的珍贵遗存。
纵观唐文宗一朝施政，外肃奢靡、内清宫禁、严明礼制、修复法制、宽恤刑狱、崇文劝学，在穆、敬两代荒怠乱政之后，短暂重塑了大唐的政治秩序与社会风气。虽受制于滔天宦权、积重难返的晚唐颓势，终究无法挽救王朝倾覆大势，但其恭俭之德、勤政之心、仁政之举、儒雅文风，在晚唐诸帝之中尤为可贵，堪称乱世之中的守文仁君、衰世之下的勤政贤主。