粮草充盈之时，便大举兴兵侵扰唐朝关中、西川边境，劫掠人口粮草、攻破城戍堡垒、屠戮边境军民。
为应对吐蕃常态化的秋季入侵，唐朝不得不形成固定的国防机制，每年入秋便调集重兵、严守关隘、戒备边防，京城长安全城戒严，朝野将这种常年不变的战备举措称为**“防秋”**。岁岁防秋、年年备战，繁重的边防兵役与军费开支，持续压榨着本就凋敝的唐朝国力，让朝廷疲于奔命、不得安宁。
为扭转西北被动挨打的颓势，郭子仪、马璘等一众忠贞老将临危受命，驻守京西北防线。二人苦心经营边防、修缮堡垒、整编军队、安抚边民、完善防御体系，历经数年惨淡坚守、浴血奋战，逐步稳住岌岌可危的西北战局，有效遏制了吐蕃大军长驱直入、肆意蚕食的凶猛势头，让关中腹地的安全局势逐渐趋于稳定。
经过多年蓄力备战，唐军终于在正面战场取得突破性胜利。大历八年（773年），唐军在灵州、宜州、盐州、百城一线集结精锐，与来犯的吐蕃主力展开大规模会战，凭借精准调度与将士死战，大破吐蕃大军，斩获颇丰，极大挫伤了吐蕃的军事锐气，为西北边防争取到宝贵的喘息之机。
相较于西北的艰难翻盘，西南剑南战场的局势扭转，同样得益于朝廷的人事调整与战略革新。面对高适守土不力、西川防线持续溃败的局面，李豫果断罢免作战疲软、御敌无方的高适，彻底重构西南军政体系。
广德二年（764年），朝廷为整合西南兵力、统一指挥调度，将原本拆分的剑南东道、剑南西道合二为一，撤销分治格局，全权任命政绩卓著、骁勇善战的黄门侍郎严武为新任剑南节度使，总领西南军政、全权负责对吐蕃战事。
严武到任后整肃军纪、修缮防务、操练兵马、主动出击，迅速扭转西南颓势。同年，严武率军主动北伐，大破吐蕃七万主力大军，一举攻克战略要地当狗城；十月再度进军，强势攻取盐川城，连获大捷、收复失地，彻底打破了吐蕃压制西川的战局，西南边防自此迎来重要转机。
严武之后，西川防务后继有人。大历十年（775年）至大历十二年（777年），继任西川节度使崔旰延续主动御敌的战略，多次率领西川守军迎战来犯吐蕃军队，屡战屡胜、持续破敌，接连挫败吐蕃的入侵图谋，极大削弱了吐蕃在西南的军事优势，有效稳固了巴蜀边防。
至大历末年，长期对外征战、连年用兵的吐蕃王朝内部矛盾彻底激化，贵族争权、政局动荡、国力内耗严重，再也无力维持大
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