760年），肃宗听信谗言，强令光弼收复洛阳。光弼知不可为，然君命难违，不得已出战。邙山之下，唐军列阵，光弼命依险而阵，裨将仆固怀恩争功，违令阵于平原。思明乘之，铁骑冲突，唐军大败，死者数万，河阳、怀州皆陷。光弼退守闻喜，上书请罪，贬为开府仪同三司，天下惜之。
邙山之败，唐军精锐再损，思明气焰益张，兵锋直逼潼关。肃宗震恐，急召郭子仪于绛州，以朔方军扼守陕州，幸得保全关中。然两京震动，百姓流亡，刚有起色之平叛局势，再遭重挫。
然叛军宿命式之内讧，并未终止。弑父篡权，已成燕军顽疾。
史思明虽雄才，然性情暴戾，尤甚于安禄山。他苛待将士，动辄刑罚屠戮，部将有小过，或鞭至数百，或腰斩于市，人人自危。其长子史朝义，素恭谨，常从征伐，得士卒心；然思明偏爱少子史朝清，欲立为太子，朝义由此遭猜忌苛责，终日惶恐不安。
上元二年（761年）三月，思明攻陕州，遣朝义为先锋，筑城三隅，限期克之。朝义竭力奋战，城将下，而限已届。思明至，怒其迟，按剑叱曰："俟克陕州，斩却此贼！"朝义震惧，不知所出。
是夜，思明宿于驿舍，朝义部将骆悦、蔡文景等，因朝义惶恐，进说曰："主上欲害大王，悦等身死不足惜，然大王何以自全？"朝义泣而不答。悦等曰："大王不许，悦等即归命唐军，不忍见大王之祸也。"朝义不得已，颔之。
骆悦等率甲士三百，夜入思明寝所。思明闻变，逾垣出，坠马，被执。思明怒骂："竖子杀父，天地所不容！我何负于汝？"骆悦等以绳缢杀之，以毡裹尸，埋于柳泉驿。一代枭雄，终步安禄山后尘，死于亲子之手。
思明死时，年约六十。其尸身草草掩埋，后朝义寻得，改葬，然伪燕气数，已随漳水东流而去。
史朝义弑父登基，改元显圣，然其处境，比安庆绪更为窘迫。
他虽坐拥帝位，却无力镇住河北诸镇旧将。田承嗣据魏州，李怀仙据幽州，薛嵩据相州，张忠志据恒州，皆安禄山、史思明旧部，各拥强兵，阳奉阴违。朝义之命，不出邺城百里。伪燕政权，名存实亡。
而唐廷，于宝应元年（762年）迎来转机。肃宗崩，太子李豫即位，是为代宗。代宗年少英锐，擢用长子雍王适为天下兵马元帅，以仆固怀恩副之，统筹诸军；更遣使再联回纥，借登里可汗骑兵助战。回纥精骑四万，自朔方南下，与唐军合势。
是年秋，唐军发动大规模总反攻
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