僧的记载，他对善无畏、金刚智、不空等唐代密宗高僧极尽礼遇，支持高僧弘法传宗。后世学界普遍定论：玄宗一朝道尊于佛，但绝不灭佛抑佛。
除开元初年短短数年的刚性整肃外，玄宗并未限制佛教的正常传承与发展，其本人对佛学经典亦有深入研究、独到体悟。继御注《道德经》普及道学之后，开元二十四年（736年），玄宗颁布**《御注金刚般若经》**，颁行天下，统一佛学经典释义，推动佛教义理规范化传播。
为规范全国佛寺建制、统一国家礼佛礼制，开元二十六年（738年），玄宗下诏令天下诸郡统一修建龙兴寺、开元寺两座官建佛寺，确立地方官方礼佛场所。次年再度颁敕，严格规范全国僧尼礼仪：国家忌日统一在龙兴寺行香斋戒、追思先祖；帝王千秋节统一在开元寺诵经祝寿、祈福国泰民安，形成制度化、规范化的官方礼佛体系，实现了道为主、佛为辅、三教共存的稳定思想格局。
三、典籍盛世：整理经籍、创设书院的文化伟业
唐玄宗极为重视文教典籍建设，将整理古籍、校勘经史、典藏图书作为盛世文治的核心举措，造就了“开元文集最备”的唐代藏书巅峰。
唐初太宗、高宗时期积累了大量宫廷藏书，常年由宫人粗放管理，历经数十年岁月侵蚀、辗转流传，典籍残缺散落、篇卷错乱、真伪混杂，检索查阅极为不便。开元三年（715年），玄宗特意征召褚无量、马怀素等当世鸿儒，入宫商讨经籍整理、校勘补辑事宜，正式启动大规模的官方典籍整编工程，集结一众饱学之士系统修缮残缺古籍、梳理错乱书目、补全散佚篇章。
开元五年（717年），朝廷于东都洛阳改制宫殿，将明堂改为乾元殿，在殿中东廊设立专职写书校书机构，大规模抄写、整理四部典籍，定名乾元院，成为盛唐首个官方典籍整理专属机构。开元六年（718年），乾元院正式更名丽正修书院，后定名集贤殿书院，中国历史上“书院”这一文教机构形制自此正式诞生，开启了官方书院藏书、校书、治学的千年传统。
为最大限度搜罗天下散佚典籍、充实宫廷藏书，开元七年（719年），玄宗颁布诏令：凡公卿士庶民间家中收藏的珍稀异书、绝版古籍，官府一律借出统一缮写抄录、校勘存档，最大程度保全民间文献。
此后数年，马怀素、元行冲、吴兢、韦述等二十余名当朝顶尖学者齐聚秘阁，昼夜校勘典籍、厘定书目、考证真伪。开元九年（721年），殷践猷、韦述等一众学者耗时数年修成
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