的李旦并未彻底放权，朝廷三品以上高阶官员的任免权限、天下军政大事的最终裁决之权，依旧牢牢握在自己手中。太上皇居中制衡的局面，非但没有消弭矛盾，反而进一步激化玄宗与太平公主的冲突，双方各自收拢心腹、扩充私兵、安插亲信于军政要害，暗中积蓄力量，都在伺机一举铲除对方。
太平公主自知新帝早已容不下自己，索性纠集一众心腹党羽图谋举事推翻玄宗。其核心同党涵盖文武重臣、宗室、禁军将帅与僧徒：尚书右仆射窦怀贞、侍中岑羲、中书令萧至忠、中书侍郎崔湜、太子少保薛稷、雍州长史、宗室新兴王李晋，另有中书舍人李猷、右散骑常侍贾膺福、鸿胪寺卿唐晙等文臣；军方则拉拢左羽林大将军常元楷、知右羽林军事李慈、左金吾将军李钦，甚至结交深受她信赖的胡僧惠范。众人一同定下夺权计策：由常元楷、李慈统领北衙御林军自北面攻入皇宫，南衙府兵自南侧呼应，内外夹击控制宫城；更为阴毒的是，崔湜等人还谋划暗中买通内侍，在玄宗日常饮食之中投放毒药，欲不战而除君主。
太平公主集团的全盘密谋，被忠心于玄宗的官员魏知古尽数探知，连夜入宫密报玄宗。李隆基闻讯即刻召见心腹王琚、张说、崔日用紧急议事，三人一致劝说陛下不可坐以待毙，务必抢先出手平定叛乱。玄宗当即定下先发制人的方略，迅速召集一众亲信宗室与武将：弟弟岐王李范、薛王李业，兵部尚书郭元振、龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问、尚乘奉御王守一（玄宗皇后王氏之兄）、内侍内给事高力士、果毅都尉李守德，统筹人手、安排诛除党羽的全套行动。
先天二年七月甲子（公元713年7月29日），政变如期发动。玄宗命龙武将军王毛仲调集三百余名精锐家兵，尽数披甲骑马待命。李隆基亲自带领太仆少卿李令问、王守一、内侍高力士、果毅李守德十余名贴身亲信直入北衙羽林军营，当场斩杀叛军核心将领左羽林大将军常元楷、右羽林将军李慈，彻底掌控禁军；随后分兵搜捕太平公主文臣党羽，擒获散骑常侍贾膺福、中书舍人李猷，于朝堂当场诛杀宰相岑羲、萧至忠；尚书右仆射窦怀贞见大势已去，自知难逃一死，慌乱之中自缢身亡。
顷刻之间，太平公主安插在军政两界的心腹骨干被清扫一空，她孤身仓皇逃出皇城，躲入城南佛寺避难，足足三日之后方才出宫归家。太上皇李旦不忍亲妹身死，亲自出面召见玄宗，恳切请求赦免太平公主死罪，却被李隆基断然回绝。玄宗深知姑母野心滔天，若留其性命必再生祸乱，最终下诏令太
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