迫。
天授二年年初，公元691年，七岁的楚王李隆基按规制出阁，独立开建楚王府，设置专属王府属官僚佐，看似获得些许自主空间，灾祸却紧随而至。同年八月，内廷查出尚方监裴匪躬、内常侍范云仙二人私下去东宫拜见皇嗣李旦。武则天得知后勃然大怒，认定朝臣与皇嗣暗中勾结图谋不轨，当即下令将二人当众处斩，同时下达严苛禁令，严禁任何公卿百官私下谒见李旦。诏令一出，李隆基兄弟数人，连同二伯父废太子李贤遗留的三个儿子，尽数被收回府邸、重召入宫禁闭，一众李氏皇孙长年困守深宫院墙之内，十余年间不得随意踏出宫门半步，与世隔绝。
武则天正式登基称帝，改国号为周后的长寿二年腊月丁卯，公元693年一月十八日，武氏忌惮皇子皇孙势力，再度降裁宗室爵位，李隆基由楚王贬为临淄王。
这一年，更是李隆基一生难以磨灭的伤痛之年。宫中户婢团儿心怀私怨，刻意捏造证据，诬告李隆基生母窦德妃与睿宗正妃刘氏暗中行厌蛊之术，诅咒武皇早死。正月初二朝拜武则天过后，刘妃、窦妃二人奉命入宫觐见，自此再也没能走出大殿，被武后派人秘密诛杀于深宫之中，尸骨随意掩埋，后世始终无人知晓二人葬身何处。幼年李隆基骤然丧母，悲痛无依，祸事并未就此停歇。同年八月，又有人上书诬告皇嗣李旦暗中勾结外人，暗藏谋反异心。武则天当即命当时手段最为残酷的酷吏来俊臣负责审讯，刑狱之中酷刑齐备，眼看李旦就要屈打成招、满门罹难。危急关头，太常乐工安金藏挺身而出，当众剖开自己胸腹，以五脏明证皇嗣绝无二心，武后见状心中震动，方才暂且搁置此案，李旦才侥幸逃过灭门大祸。生母惨死、生父身陷囹圄，深宫幽禁岁月里，多亏睿宗侧室豆卢氏，以及李隆基生母窦氏的亲姐姐、他的姨母悉心照料，方才将孤苦无依的李隆基抚养成人。
圣历元年，公元698年，年近七旬的武则天身体日渐衰颓，立储一事成为朝堂最大争议。朝中重臣狄仁杰屡次恳切进谏，剖析母子、姑侄亲疏利弊，劝说武皇不可传位于武氏子弟，武则天心中动摇，最终打消立武承嗣为储君的念头，派人将流放多年的庐陵王李显接回洛阳，重新册立为皇太子；而久居东宫的李旦，则受封相王，李隆基一众兄弟也终于得以解除长年宫禁，再次出阁，各自回归王府居住，多年幽闭的苦难才算暂时落幕。
长安年间，公元701至704年，青年李隆基步入仕途，先任职亲卫府右卫郎将，执掌宫禁宿卫相关事务，后迁尚辇奉御，专门管理皇家内
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