此战充分暴露唐蕃攻守格局的彻底逆转：唐蕃主战场已从战前的青海湖以西，彻底东移至鄯州湟水流域。昔日唐军境外御敌、主动拓边的优势彻底丧失，战火直接燃烧至大唐本土核心州县，边疆百姓饱受兵祸。
纵观唐高宗一朝的西域与西北局势，从极盛到崩坏不过十余年，衰落根源清晰可见。其一，高宗战略短视、缺乏长远经略思维，遇挫便消极弃地、畏战息兵，反复错失巩固边疆的良机；其二，忽视西域根据地建设，重征伐、轻治理，平定西突厥后未能深耕龟兹、安西四镇防务，统治根基薄弱；其三，处置吐蕃问题姑息迟缓，轻视吐谷浑失守的致命危害，坐视吐蕃坐大、一步步吞并河湟西域；其四，受制于时代国力与地缘局限，初唐王朝尚不具备打破天山南北地缘均势、长期压制吐蕃与突厥联军的绝对实力，多重因素叠加，最终导致西域全面衰退、西北边患固化。
虽中后期边疆接连溃败、战略频频失误，但不可否认的是，唐高宗一朝缔造了唐代疆域的历史巅峰。总章二年（669年），大唐版图达到极盛：疆域东起朝鲜半岛，西抵咸海（一说里海），北囊括贝加尔湖全境，南至越南横山，东西万里、南北辽阔，四海诸国皆遣使臣服，铸就了盛唐最恢弘的疆域格局。而这份极盛版图的迅速收缩，也恰恰成为唐高宗一朝功过交织、盛衰骤变的最好见证。