在坚持从现有各级官员中精准选拔、提拔优秀人才的同时，李世民也始终留心关注、着力从民间底层发掘和选拔隐匿的贤才，打破阶层壁垒，让寒门士子有机会步入朝堂、施展抱负。贞观三年（公元629年）四月，他在专门颁布的《赐孝义高年粟帛诏》中明确规定：“白屋之内，闾阎之人，但有文武才能，灼然可取，或言行忠谨，堪理时务……亦录名状与官人同申。”这一政令，直接将人才选拔的触角延伸至民间百姓之中，让身处乡野、有才有德之人，能够获得与官场之人同等的举荐晋升机会，充分体现了他广纳天下贤才的执政格局。
其中，清河茌平人士马周的发迹，便是李世民从民间选拔人才的最典型事例。马周自幼孤苦贫寒，却一心向学，尤其精通《诗经》《左传》等儒家经典，只因性情洒脱、不拘小节，不被州里的乡绅权贵所敬重，空有一身才学却无处施展。后来，马周辗转来到京师长安，机缘巧合下借住在中郎将常何的家中。贞观三年，太宗下令让朝廷百官上书直言朝政得失、建言献策，常何身为一介武夫，不通文墨、无从下笔，便恳请家中做客的马周代笔撰写奏疏。马周一挥而就，在奏疏中陈述二十余条治国建议，条条切中时弊、契合治国需求。
这份奏疏呈递到太宗面前后，李世民一眼便发现奏疏论述周全、见解独到，事事都契合自己的治国理念与朝堂实际需求。他心中大为诧异，深知常何是武将出身，并无这般治国谋略与文字功底，当即召来常何询问缘由。常何如实回禀：“此非臣所能，家客马周具草也。每与臣言，未尝不以忠孝为意。”李世民闻言后，瞬间意识到这是一位埋没民间的大才，当即下令召见马周，因求贤心切，还接连数次派人催促。马周入宫觐见后，李世民与他促膝长谈，对其才学见识、家国情怀极为赏识，当即下令让他入职门下省。贞观六年，马周被正式授予监察御史一职，奉命出使各地，办事处处符合太宗心意，此后一路升迁，成为贞观一朝不可或缺的朝廷重臣。李世民发现并破格重用马周的事迹，充分印证了他始终留心从布衣平民中发掘、选拔人才的执政理念，而他先后发布的《令州县举孝廉茂才诏》等多道求贤诏书，更是从制度层面，为民间人才的选拔提供了坚实保障。
李世民选拔任用官员，从来不会局限于跟随自己多年的心腹故旧，而是坚持新故并用、兼容并蓄，更能做到不计前嫌、“弃怨用才”，展现出一代明君的宽广胸襟。其中，魏徵的任用便是最为典型、最广为流传的事例。魏徵原本是太子李建成府中的核心谋士，官
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