前向少帝询问祸乱始末，刘辩心神大乱，说话颠三倒四，无法清晰表述；而一旁年仅九岁的陈留王刘协，却镇定自若，条理分明地将宦官作乱、夜奔北芒的经过一一道来，对答如流，气度沉稳。
董卓见状，心中大为惊异，暗自觉得陈留王刘协远比少帝刘辩贤明。又加上董卓自认为与抚养刘协的董太后同族，心中顿时生出废立之意：废掉刘辩，改立刘协为帝，既能树立个人威望，又能掌控朝政，成为东汉真正的掌权者。
当日，光熹元年八月二十八辛未日，公元189年9月25日，少帝刘辩终于在百官护送下重返皇宫。朝廷再次大赦天下，改元昭宁，试图挽回人心，安定朝局。
可谁都明白，随着董卓入京，东汉的命运，早已不再由刘氏皇族掌控。
董卓入京之后，迅速吞并何进、何苗旧部，兵权尽在掌握，随即自封为司空，独揽朝政，权倾朝野。
为了进一步树立权威，董卓下定决心，行废立大事。
昭宁元年九月初一甲戌日，公元189年9月28日，董卓在崇德前殿召集满朝文武，持刀佩剑，威逼何太后下诏：废黜少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，降封刘辩为弘农王，皇太后归还政权，不得再干预朝政。
诏书宣读完毕，大殿之上一片死寂。群臣心中悲愤，却畏惧董卓兵威，无人敢言。只有卢植、袁绍等人挺身反对，却也无力回天。
太傅袁隗不敢违抗董卓，亲自上前，将刘辩身上的帝玺绶带解下，奉给陈留王刘协。刘协随即登基称帝，改元永汉，是为汉献帝。
袁隗再扶着被废的弘农王刘辩走下大殿，让他面向新帝，俯首称臣。
何太后坐在殿上，看着亲生儿子屈辱退位，哽咽流涕，泣不成声。满朝文武心中悲痛，却只能低头沉默，敢怒而不敢言。
年仅十五岁的刘辩，在位不足半年，便从九五之尊，沦为任人摆布的弘农王。
八、毒酒悲歌、十五殒命，一代少帝终局
董卓废少立献，激起天下诸**怒。
初平元年，公元190年，山东各地刺史、州牧、太守纷纷起兵，结成关东联军，高举讨伐董卓、迎立弘农王复位的大旗，大军直指洛阳。
董卓担心联军以恢复刘辩皇位为名讨伐自己，为斩草除根，决意痛下杀手。
初平元年正月十二癸丑日，公元190年3月6日，董卓将刘辩软禁在阁台之上，派郎中令李儒向弘农王献上一杯毒酒。
李儒谎称：
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