望，开始为大汉的国本另作打算。这一年，她下旨征召济北王、河间王的诸子入京，居于洛阳宫中，表面上是为了厚待宗室，实则是暗中考察诸子弟的资质，欲从中挑选合适的人选，以备不测。河间王之子刘翼，年方弱冠，生得俊美仪容，身姿挺拔，且天资聪慧，品性端方，行事有度，入见邓太后时，言行举止皆合乎礼仪，深得邓太后的喜爱与惊奇，认为其有帝王之姿。邓太后遂下旨，将刘翼过继给汉和帝长子平原王刘胜为嗣，令其居于平原王府中，并将其留在京师洛阳，不令其前往封地。邓太后的这一举动，让本就心生猜忌的刘祜愈发不安，乳母王圣见此情景，认为这是邓太后欲行废立之事的征兆，遂伙同宫中宦官，在刘祜面前大肆渲染，称邓太后因对皇帝不满，欲废黜刘祜的帝位，改立过继后的平原王刘翼为帝。这番话，正中刘祜的下怀，他本就对邓太后心存怨恨与恐惧，听闻此言，更是又恨又怕，心中的不安与猜忌达到了顶峰，对邓太后的恨意，也愈发浓烈，朝堂之上的权争，也因这份废立的传闻，愈发紧张。
后世学者陆德富曾对此事有过深入考究，认为元初六年之时，邓太后因对汉安帝刘祜的品性与能力愈发不满，已然生出了废立之心。彼时她曾属意的帝位人选平原王刘得，恰好于这一年病逝，让她的废立之念失去了依托，这才下旨征召济北、河间二王的子女入京，其更深一层的用意，便是从宗室子弟中重新考察合适的帝位人选，以替换她眼中不堪大用的刘祜。经过一番细致的考察，邓太后最终选中了河间王之子刘翼，认为其仪容、品性、天资皆远胜刘祜，是承继大统的合适人选。然废立帝王，乃是关乎大汉国本的大事，牵一发而动全身，不仅会引发宗室内部的动荡，更会招致朝中大臣的反对，甚至可能引发天下大乱，风险极大，邓太后虽有废立之心，却也深知其中的利害关系，迟迟不敢付诸行动，最终只能将这份想法藏于心中，未曾废黜汉安帝另立他人，而刘翼则因成为邓太后的属意人选，被刘祜记恨，为日后的命运埋下了隐患。
永宁元年，公元一二零年，夏四月丙寅日，洛阳宫中迎来了一件喜事，汉安帝刘祜的长子刘保，虽自幼失去生母，却在宫中得到了悉心抚育，渐渐长大，其秉性宽厚实诚，待人温和，无半分骄奢之气，在宫中的小学之中，更是勤奋向学，尊师重道，表现出众，深得宫中上下的喜爱。这份出众的品性，也传入了邓太后的耳中，邓太后虽对刘祜不满，却对这位皇孙颇为喜爱，念其为大汉皇嫡长孙，身份正统，又品性端方，遂下旨嘉奖刘保，并正式将其立为皇太子
…。。