刘秀率领大军抵达桃城（今山东兖州），与董宪的大军相遇。董宪率军发起猛攻，试图一举击溃汉军，刘秀却坚守不出，待董宪军疲惫时，突然下令发起反击。汉军如猛虎下山，董宪军抵挡不住，纷纷溃逃，刘秀率军追击，大获全胜，董宪仅率少数亲信逃往朐县（今江苏连云港），不久后被汉军擒获，东海郡平定。
从建武二年到建武六年（30年）初，经过四年的征战，刘秀终于平定了关东地区。无论是盘踞梁地的刘永，还是雄踞青州的张步，亦或是割据东海的董宪，都被刘秀一一剿灭。关东的平定，不仅消除了东汉政权的东部威胁，更为刘秀后续征讨陇西隗嚣、巴蜀公孙述，实现天下统一，奠定了坚实的基础。此时的洛阳，已不再是四面受敌的孤城，而是成为了东汉王朝统一天下的指挥中心，一个崭新的时代，正在东方的土地上缓缓拉开序幕。