都城长安的基础设施。此外，他还为天下学者建造了一万套住宅，以重金招募天下精通儒家经典、天文历法、医药方术等领域的学者和有特殊本领的人，共计数千人齐聚长安，从事学术研究与文化整理工作。这些举措极大地迎合了儒生群体的需求，得到了天下儒生的广泛拥戴，王莽也被视为“复兴礼乐、重现太平”的贤君。
随着声望的积累，大臣们再次发起“加赏”运动。先是四十八万余名民众，连同诸侯、王公、宗室成员共同上书，请求朝廷对“安汉公王莽”进一步加赏；随后，九百余名公卿大臣联名上奏，请求为王莽加“九锡”。“九锡”是古代帝王赏赐给有大功或有权势的诸侯大臣的九种礼器和特权，包括车马、衣服、乐器、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯等，象征着至高无上的礼遇，历史上仅有少数人能获此殊荣，且往往是“禅位”的前奏。面对群臣的请求，王莽再次上演“谦让”戏码，最终在“众望所归”的舆论压力下，接受了朝廷赐予的九锡之命，其礼仪规格几乎与皇帝无异。
为了制造“太平盛世”的假象，王莽还采取了一系列粉饰太平的措施。他派遣八名“风俗使者”前往全国各地考察，使者们回京后，纷纷上奏赞颂天下太平、百姓安居乐业，称“民间无盗贼，乡邻无争斗，男女有礼，老少有序”，将这一切归功于王莽的“教化之功”。同时，王莽通过重金引诱、武力威慑相结合的方式，迫使匈奴、西域诸国、西南夷等外族纷纷派遣使者前来长安归顺朝贺，甚至有的外族首领还主动请求改汉名、受汉爵。这些举措让王莽在民间彻底树立了“治国平天下的贤良圣人”形象，为他日后篡汉奠定了坚实的舆论基础。
元始五年（公元5年），汉平帝刘衎突然患病，且病情日益加重。王莽为了进一步塑造“忠臣”形象，公开举行祭祀仪式，向上天祈祷，愿以自身代替平帝去死，并将祈祷文藏于金匮之中，命人妥善保管，对外宣称“若平帝康复，愿永不泄露此文”。然而，这番“以身代死”的表演并未留住平帝的性命，同年十二月（公元6年），汉平帝病逝，年仅十四岁。
平帝的去世，让王莽再次面临“立君”的抉择。为了继续操纵政局，他坚决反对拥立年长的刘氏宗室子弟为帝，担心年长的皇帝会脱离自己的控制。最终，王莽选中了年仅两岁的汉宣帝玄孙刘婴作为皇位继承人，史称“孺子婴”。因孺子婴年幼无法登基，太皇太后王政君只得秉承群臣之意，下诏命王莽“代理天子朝政”，称“假皇帝”（“假”意为代理）；臣民则称王莽为“摄皇帝
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