了朝堂中坚守传统礼制的一派观点，也让御前会议陷入了短暂的争论。
最终，汉成帝做出了决定。他一方面认为《礼记》中“兄弟不能一同进入太庙祭祀”的记载，意味着若立弟弟刘兴为储君，未来可能会在宗庙礼制上出现矛盾；另一方面，赵飞燕、赵合德姐妹与王根的持续劝说，以及他对刘欣才干的认可，都让他最终倾向于立刘欣为太子。绥和元年（公元前8年），汉成帝正式下诏，册立定陶王刘欣为皇太子。
出人意料的是，刘欣在接到册立诏书后，并没有立刻接受，而是向汉成帝上了一道辞让奏折。奏折中写道：“臣有幸继承父亲的定陶封国，成为一方诸侯王，本就心怀感恩，不敢有非分之想。如今陛下欲立臣为太子，臣深感惶恐——臣的才干与品德都不足以承担储君的重任，恐辜负陛下的信任与天下百姓的期望。陛下圣德宽仁，敬奉祖宗基业，又能顺应天意，必然能得到上天的庇佑，早日诞下皇子。臣恳请陛下允许臣暂时留在京城的馆舍中，从早到晚侍奉陛下的起居，为陛下分忧解难，等到陛下有了子嗣之后，臣便立即返回定陶封国，继续守护藩地，不敢再觊觎储位。”这道奏折言辞恳切、态度谦逊，既展现了刘欣的谨慎与低调，也进一步赢得了汉成帝的好感——汉成帝认为刘欣不仅有才干，更懂得谦让，是真正具备储君气度的人选。他在接到奏折后，只回复了“朕已知晓”四字，并未同意刘欣的辞让请求，坚定了立他为太子的决心。
一个多月后，为了确保定陶封国的祭祀不致中断（刘欣成为太子后，按例需脱离原有的藩王身份，归入皇统），汉成帝又下诏立楚孝王的孙子刘景为新的定陶王，让他负责祭祀定陶恭王刘康。至此，刘欣从定陶王到皇太子的身份转变彻底完成，他的人生正式进入了新的阶段，也为西汉王朝的历史，写下了新的篇章。