未央宫的梁柱在烛火中投下沉郁的阴影，刘邦按着隐隐作痛的腰侧，望着案上摊开的舆图，指节在楚地、梁地、淮南国的疆域上重重叩击。"韩信拥兵楚地时，朕夜夜难眠；彭越据梁，粮草可断关中咽喉；英布在淮南，素与项羽旧部勾连——这些异姓王，哪一个不是朕亲手封的？"他声音里裹着疲惫的沙哑，案上的青铜酒樽被指腹摩挲得发亮，"当年若不封他们，谁肯为朕打天下？可如今...尾大不掉啊。"
张良垂手立在阶下，玄色朝服的下摆扫过冰凉的金砖。他望着舆图上那些用朱砂圈出的王国，想起刘邦前日在朝会上力排众议，将侄子刘濞封为吴王，辖三郡五十三城，特意赐了铜山铸币的特权。那时朝堂上一片称颂，唯有他注意到刘濞谢恩时眼底一闪而过的锐光——那是与项羽相似的桀骜。同姓又如何？周室分封同姓，到头来还不是列国相攻？只是这话他不能说，此刻刘邦的忧虑已如积薪，一点火星便能燎原。
夜风从殿门缝隙钻进来，吹得烛火猛地摇曳。刘邦忽然按住左胸剧烈咳嗽，锦帕上瞬间洇开暗红的血痕。"荥阳那箭..."他喘着气苦笑，"项羽的部下射的，原以为早好了，谁知病根竟扎在骨头里。"三年前被困荥阳时，那支淬了火的箭矢穿透铠甲，至今阴雨天仍像有虫蚁在骨髓里啃噬。他望着殿外沉沉的夜色，忽然问："樊哙...真要反？"
张良与陈平交换了个眼神。事实上他们也十分清楚，樊哙与吕后勾结，必欲在刘邦百年后诛杀戚夫人与赵王如意。
陈平上前一步，声音沉稳如石："陛下，樊哙是吕后妹夫，或许有私交，但说反迹，尚无实证。若贸然诛杀，恐寒了诸将之心。"
张良接过话头："可让陈平愿奉旨前往军营，先夺其兵权，押回长安再查——既防其生乱，也留有余地。"
刘邦闭目点头，他信得过这两人的谨慎，只是喉间涌上的腥甜，让他想起鸿门宴上樊哙持剑闯帐的勇猛，那时多可靠啊。
随着秋意渐浓，凉风拂过，刘邦的病榻前总是摆放着一个精美的锦囊。那是戚夫人亲手绣制的，每一针每一线都饱含着她的心意与深情。锦囊上绣着一对鸳鸯，栩栩如生，仿佛在诉说着她对刘邦的牵挂与不舍。然而，刘邦的身体每况愈下，病痛的折磨让他面容憔悴，但他的眼神中依然透着一丝坚定。
张良站在病榻前，轻声劝道：“陛下，您的身体需要静养，不如移驾南宫，那里的环境清幽，更适合您调养身体。朝堂之事有太子和老臣们撑着，您不必过于操心。”
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