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李斯陷入了痛苦的抉择，内心如翻江倒海，久久不能平静。一边是对秦始皇的忠诚，那是他多年来坚守的信念，是他作为臣子的本分；另一边则是自己的前途命运及治国理想，那是他多年来苦苦经营、梦寐以求的东西。经过激烈的思想斗争，最终，对权势的贪恋战胜了忠诚。他无奈地叹了口气，眼神中闪过一丝无奈与不甘，向赵高妥协了。
赵高见计谋得逞，欣喜若狂，立刻与李斯合谋。他们假托秦始皇之命，立胡亥为太子；又伪造一份诏书，派人送往上郡，以扶苏不关心父皇身体，长年在外不归朝探视，实在是“不忠不孝”的罪名将赐死扶苏与蒙恬。
扶苏接到诏书，只觉天旋地转，如遭晴天霹雳一般，整个人都懵了。他跪在地上，双手颤抖着捧着诏书，泪水夺眶而出，止不住地流。转身回到帐中，他悲痛欲绝，便要拔剑自杀。
蒙恬与秦始皇交情深厚，对这份突如其来的诏书心生怀疑，连忙劝阻道：“陛下出巡在外，尚未立太子，诸位公子必定都在暗中争夺皇位。他委任你我监军守边，足见对我们的信任。今日突然送来赐死之令，说不定其中有诈。不如向陛下请示，问明缘由再做决定，这样岂不是更好？”然而，使者在一旁不断催促逼迫，语气强硬地说：“诏书已下，你们必须立刻执行，不得有误。”
扶苏生性仁慈孝顺，听到使者的话，悲戚地说道：“父亲赐儿子死，儿子又何须再请示呢！”言罢，他闭上眼睛，挥剑自刎。蒙恬不肯不明不白赴死，使者便将他囚禁在阳周，兵权移交副将王离，并安排李斯的亲信担任护军，这才回去复命。
胡亥听闻扶苏已死，心中不禁泛起一阵涟漪。他想起往日与扶苏相处的点点滴滴，那些一起习武、一起讨论国事的日子仿佛就在眼前。念及往日情谊，胡亥心中动了恻隐之心，想要释放蒙恬，让他免受牢狱之灾。恰逢蒙毅替秦始皇祭祀名山大川归来，赵高心中原本已经熄灭的怨恨之火再次熊熊燃起。他深知蒙氏兄弟的才能和威望，担心他们日后重新掌权，自己辛苦得来的地位和权力就会化为泡影。于是，赵高便在胡亥面前进谗言，他装出一副忠心耿耿的样子，说道：“先帝早就想立贤能为太子，皆因蒙毅多次阻拦才未能如愿。此等不忠惑主之人，留着必是后患，不如尽早除去，以免夜长梦多。”胡亥年少轻信，没有仔细思考，便轻信了赵高的谗言，派人将蒙毅拘留在代地。
此时，赵高见障碍已除，心中暗自窃喜，便劝说胡亥速速赶回咸阳继承皇位。正值盛夏，天气炎热，秦
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