转而征发周边十万民夫，在大梁城外展开了一场浩大的“水利工程”——只不过，这场工程不是为了灌溉农田，而是为了铸造灭国的利刃。
秦军的第一步，是在黄河与鸿沟的交汇处修筑拦水坝。民夫们顶着春日的寒风，将早已准备好的竹笼装满巨石，沉入河底，再用粗壮的木桩插入泥沙中加固坝体。经过十余日的日夜劳作，一道高约三丈的拦水坝终于建成，硬生生将汹涌的黄河水逼入了鸿沟故道。与此同时，另一队秦军沿着鸿沟两侧，挖掘出两条宽五丈、深三丈的引水渠，将水流导向大梁城的东、北两面——那里不仅是城墙最薄弱的地段，也是全城地势最低的区域，一旦被水淹没，城内必乱。
当第一股浑浊的黄河水涌入鸿沟时，大梁城头上的魏军哨兵惊恐地发现，城外的田野正以肉眼可见的速度变成泽国。低矮的房屋被淹没，农田里的麦苗在水中倒伏，远处的树木只露出光秃秃的枝桠。消息传回王宫，魏王假急召群臣商议对策，朝堂上一片混乱。有的大臣主张率军突围，有的则建议派人向齐国求援，还有人故作镇定地宽慰道：“大王放心，大梁城墙经魏惠王加固，历百年而不塌，区区洪水，岂能奈何？”他们不知道，王贲为了让水量足够淹没城墙，早已在鸿沟上游连筑三道水坝，将水位整整抬升了五丈，只待时机成熟，便要给大梁致命一击。
农历三月十五，黄河春汛达到顶峰，鸿沟水系的水位已逼近坝顶，浑浊的河水在坝内翻涌，仿佛随时会冲破束缚。王贲站在高处的瞭望台上，望着下方蓄势待发的洪水，抽出腰间的佩剑，高声下令：“破坝！”数千秦军士卒手持利斧，冲向水坝，奋力砍断固定坝体的竹绳。刹那间，滔天洪水如脱缰的野马般冲出坝体，顺着引水渠奔涌而下，狠狠撞向大梁城墙。
最初，夯土城墙还能勉强抵挡住水流的冲击，可随着时间推移，黄土逐渐吸水软化，变得松软不堪。墙基的泥沙被水流不断掏空，城墙表面开始出现细小的裂缝，一块块土坯顺着裂缝脱落，露出里面浸泡得发胀的稻草——那是当年魏国工匠为节省成本，在夯土中掺杂的“偷工材料”，如今却成了致命的隐患。城墙上的魏军士兵慌作一团，有的试图用沙袋堵塞裂缝，有的则在洪水的威胁下开始逃离岗位。
三日后，大梁城东城墙率先出现巨大裂缝，洪水顺着裂缝疯狂涌入城内。街道瞬间变成湍急的河道，百姓们来不及收拾家当，只能扶老携幼爬上屋顶呼救；魏军的粮仓被洪水淹没，囤积的粮食在水中霉变腐烂；马厩里的军马挣扎着想要逃脱，却最终被洪
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