位能统筹全局、制定长远战略的顶级智囊”——他深知，要想推翻商朝，必须有一位精通“军政、外交、谋略”的奇才辅佐，因此时常派人寻访天下，却始终没有收获。公元前1068年（姬昌继位第12年），姬昌准备前往渭水北岸打猎，按照周族的传统，出猎前需进行占卜，以“询问天意”。负责占卜的太史用龟甲占卜后，得出了一段神奇的卦辞：“此次出猎，所得非龙非螭（无角的龙），非虎非熊，而是能辅佐您成就霸王之业的辅臣，周族将因他而兴盛。”
这段卦辞让姬昌既惊喜又期待——他想起祖父古公亶父曾预言“将来会有圣人来辅佐周族，让周族成就大业”，莫非此次出猎，真能遇到这位“圣人”？于是，他带着文武大臣，沿着渭水北岸缓缓前行，一边打猎，一边留意沿途的贤士。
当姬昌一行来到磻溪时，远远看到一位白发老者坐在河边垂钓，走近后才发现，老者用的竟是“直钩”，且没有挂鱼饵。姬昌心中好奇，便上前拱手问道：“老人家，您这样钓鱼，能钓到鱼吗？”吕尚抬头看了看姬昌，不急不缓地回答：“我钓鱼，愿者上钩；我待明主，亦愿者自来。”
姬昌听出了话中的深意，知道眼前这位老者绝非普通人，便屏退左右，与吕尚在河边的草地上促膝长谈。交谈中，吕尚对天下局势的分析可谓“一针见血”：他指出商朝“纣王无道，百姓怨声载道，诸侯离心离德，已是强弩之末”；而周族“仁德布于天下，贤才汇聚，民心归附，正是崛起之时”，并提出了“三步骤灭商战略”——第一步，继续推行仁政，吸引更多诸侯归附，孤立商朝；第二步，征服西部残存的戎狄部落与商朝的附庸国（如崇国、黎国），扩大势力范围；第三步，待时机成熟，率领诸侯联军东进，直捣商朝都城殷都。
吕尚的战略不仅契合周族的实际情况，更展现出超越时代的远见，姬昌越听越激动，他站起身，对着吕尚深深一拜：“我的祖父古公亶父曾预言，将来会有圣人辅佐周族，让周族兴盛，如今看来，您就是那位圣人！我们太公盼望您这样的贤才，已经很久了！”为了表达对吕尚的敬重，姬昌亲自将自己的马车让给吕尚，与他同车而归，沿途百姓看到西伯与一位老者同车，无不惊讶，纷纷打听老者的身份，周族“得贤才”的消息也迅速传开。
回到岐周后，姬昌在宗庙举行了隆重的“拜官仪式”，正式任命吕尚为“太师”，位列三公之上，掌管周族的军政大权，还赋予他“遇事可先决断，再奏报西伯”的特权。吕尚也不负重托，凭借卓越的才能，从军
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