《左传·哀公元年》详细记载了这段悲壮的历史：相被杀时，他的妻子后缗已怀有身孕。在危急关头，后缗趁着敌军抢掠财物的混乱，从城墙的排水洞中逃出，躲过了追杀。她一路颠沛流离，历经数月，终于逃回了自己的母家——有仍氏部落（今山东省济宁市金乡境内），为夏室留下了最后一丝血脉。
有仍氏是东夷的一个小部落，远离寒浞的势力范围，且与夏室素有交情。部落首领见到狼狈不堪的后缗，得知她是相的妻子且怀有身孕，立刻将她安置在部落深处的营帐中，派专人守护。数月后，后缗生下一个男婴，为他取名“少康”，寓意“使夏朝重新安康”。
少康自幼在有仍氏部落长大，母亲后缗从未忘记家族的血海深仇。她常常在夜晚给少康讲述夏朝的历史：讲大禹治水的艰辛，讲启建立“家天下”的辉煌，讲太康失国的耻辱，讲相战死的悲壮。每一次讲述，少康都听得泪流满面，在心中立下“复兴夏朝，诛杀寒浞”的誓言。
为了让少康具备复兴夏朝的能力，后缗请部落的长老教他读书识字，学习夏朝的礼仪与典章制度；请部落的武士教他骑马射箭，练习武艺与兵法。少康天资聪颖，且格外勤奋——白天，他跟着长老学习，能快速背诵《禹刑》《夏小正》等典籍；夜晚，他借着篝火的光芒，练习剑法与箭术，常常练到深夜。部落里的人都称赞他“有大禹之智，有启之勇”，将来必成大器。
成年后，少康凭借着自己的才华，被有仍氏首领任命为“牧正”，负责管理部落的畜牧与农耕事务。这一职位虽然不高，却让少康有了施展才能的机会：他改进了畜牧方法，将牛羊分群饲养，定期驱虫、防疫，让部落的牛羊数量在一年内增加了一倍；他带领族人开垦新的耕地，引入大禹时期的水利技术，修建小型灌溉渠道，让粮食产量大幅提高；他还将部落的青壮年组织起来，编成一支五百余人的队伍，每日操练，既用于抵御野兽侵袭，也为将来的复国战争做准备。
少康在有仍氏部落中一直低调行事，试图在暗中积蓄力量，为复仇做准备。然而，他的行动终究还是被浇察觉。浇作为寒浞的长子，继承了父亲的野心与残忍，他深知少康的存在对他家族的统治构成了巨大的威胁。当得知少康不仅幸存，还在有仍氏部落中逐渐站稳脚跟，甚至开始发展自己的势力时，浇立刻意识到必须尽快采取行动，将这个潜在的威胁扼杀在摇篮之中。
于是，他迅速派遣了心腹前往有仍氏部落，带着强硬的命令，要求有仍氏首领交出少康。
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