像是人类——但它们的肢体比例、器官位置、甚至是皮肤的颜色，都与正常人类有着细微而令人不安的差异。另一些标本则完全超出了她的理解范围——那些生物有着类似昆虫和爬行动物的混合特征，巨大的复眼在不同角度闪烁着冷光。
在大厅的中央，有一个巨大的圆形装置，与她在洛斯阿拉莫斯看到的“共鸣器”非常相似，但体积更大，结构也更复杂。装置的表面刻满了与“蛋”上相似的符号——那些古老的四维编码——此刻正发着微弱而稳定的蓝光，像是某种沉睡中的巨大心脏在缓慢跳动。
茱莉亚慢慢走近那个装置，手中的星质石震颤得越来越强烈，几乎要从她手中跳脱出去。
就在这时，一个声音从她身后传来，平静而冰冷：
“你终于找到这里了。”
茱莉亚猛地转过身。
站在她身后的，是一个穿着灰色西装的中年男人。他的头发花白，面容瘦削，眼神里透着一种奇异的、非人的冷静——那种眼神，和她之前在克里斯汀眼中看到的一模一样。
“你是谁？”茱莉亚问，声音比她预想的要稳定得多。
“你可以称我为‘协调员’，”男人说，语气平淡得像在讨论天气，“我是这个设施的负责人。也是‘沉默者’在美国西部地区的联络人。”
“沉默者，”茱莉亚重复了这个词，“你们是人类的叛徒。”
男人的嘴角微微上扬，露出一丝不带任何温度的笑容：“叛徒？这是一个有趣的用词。我们更愿意称自己为‘桥梁’——连接人类文明与更高层次存在的桥梁。你们所谓的‘外星人’——那些观察者——他们的科技水平远超我们。与他们合作，是人类文明能够继续发展的唯一途径。”
“合作？”茱莉亚指向那些玻璃容器里的生物标本，“这就是你们合作的产物？绑架、实验、基因改造？”
“那是必要的代价，”男人的声音依然平静，“每一个文明的跃升都需要付出代价。你们享受着现代科技带来的便利——智能手机、互联网、医学进步——却不知道这些技术中有多少源于对那些标本的研究。观察者给予了我们知识，我们则给予他们……实验材料。这是公平的交易。”
“公平？”茱莉亚的声音里带着压不住的愤怒，“那些被绑架的人、那些被改造成怪物的人——他们的痛苦就是交易的筹码？”
男人的表情终于有了一丝变化——但那是轻蔑，而非内疚：“你以为你是谁？一个记者？一个自以为能
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