穹顶消失后的第四十五天。
切斯特磨坊镇的生活已经基本恢复了正常。镇上的商店重新开门营业，孩子们回到了学校，道路上的车辆川流不息。联邦政府的调查人员已经撤走了大部分，只留下两个穿着黑色制服的人，在镇公所的档案室里整理着最后的文件。那些关于“蛋”、关于克里斯汀、关于阿克西斯技术公司的记录，都被装进了密封的金属箱子里，运往某个不为人知的地方。
仿佛一切都没有发生过——仿佛那八天的封闭、恐惧和牺牲，只是一场遥远的噩梦。
但茱莉亚·沙姆韦知道，噩梦并没有真正结束。
她坐在《民主报》办公室的桌前，面前摊开着那本已经写了将近三百页的手稿——《穹顶之下：切斯特磨坊镇的八天》。她已经完成了大部分章节，从穹顶降临的第一天，到芭比牺牲的那一天，再到穹顶消失后的余波。每一个细节她都尽可能准确地记录下来——那些恐惧、那些挣扎、那些在绝境中显露出的光明与黑暗。
但有一件事她一直没有写进去。
她盯着电脑屏幕上的一封邮件，眉头紧锁。邮件是她在华盛顿的调查记者朋友艾莉森发来的，内容只有短短几句话：
“茱莉亚，你让我查的那个人——克里斯汀——我在蒙大拿州找到了她的踪迹。她在穹顶消失后第三天出现在一个叫‘米切尔小镇’的地方，距离切斯特磨坊镇大约两千公里。当地有人报告说看到一个穿着灰色套装的女人在镇外徘徊，然后突然消失了。需要我继续追查吗？”
茱莉亚的手指悬在键盘上方，犹豫了几秒钟，然后打出了两个字：“继续。”
她合上笔记本电脑，走到窗边，望向外面的街道。秋日的阳光洒在切斯特磨坊镇的主街上，金黄的落叶在微风中打着旋。街角的面包店里飘出熟悉的香气，几个老人在长椅上晒着天聊天。一切看起来如此平静，如此正常。
但她知道，这份平静只是表象。
克里斯汀还在活动。“先驱者”计划并没有因为穹顶的失败而终止。也许在别的什么地方——别的小镇——同样的事情正在发生。
她必须去蒙大拿看看
第二天清晨，茱莉亚开着她那辆破旧的丰田车，沿着州际公路向西驶去。
切斯特磨坊镇在后视镜里越来越小，最后消失在地平线上。这是穹顶消失后她第一次离开小镇。公路两旁的景色从熟悉的森林和田野，逐渐变成了开阔的平原和荒芜的山丘。天空变得越来越高，越来越
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