经观察了数个世纪。我们见证了你们的崛起和衰落，见证了你们的战争与和平，见证了你们在最黑暗的时刻依然能迸发出光芒，也见证了你们在最光明的时刻却选择堕入黑暗。”
“你们……”大吉姆的喉咙发干，“你们是外星人？”
“用你们的话来说，可以这么理解。”克里斯汀走向那个发光的“蛋”，伸出手，轻轻触摸它的表面。蓝光在她指尖流淌，像是回应她的触碰。“但我们更愿意称自己为‘先驱者’。我们是宇宙中的旅行者，寻找那些即将到达进化临界点的文明，然后……给予它们推动力。”
“‘蛋’就是那个推动力？”
“是的。”克里斯汀转过身，目光直视着大吉姆的眼睛，“切斯特磨坊镇是我们的实验场。这个穹顶，这个‘蛋’，都是我们科技的一部分。当它完全激活时，它将释放出一种特殊的能量脉冲，改变每一个被困在这里的人。你们将摆脱肉体的束缚，成为一种更高层次的存在——一种能够与宇宙共鸣的存在。”
“那那些不愿意被改变的人呢？”大吉姆问，声音里带着一丝连他自己都没察觉到的颤抖，“那些反抗的人呢？”
克里斯汀的表情没有任何变化：“进化总是需要牺牲的，詹姆斯。那些拒绝接受天命的人，将成为新世界的养料。他们的能量会被‘蛋’吸收，用来维持穹顶的运转，直到最后一次蜕变完成。这不是残忍，而是自然法则。你见过毛虫化蝶的过程吗？那些没能成功破茧的毛虫，同样会成为其他生物的食物。这是宇宙的平衡。”
大吉姆沉默了。他想起自己的一生——从一个普通的农场少年，一步步爬到镇议员的位置，其间经历过无数次的妥协和背叛，做过无数个让他夜不能寐的决定。他一直以为自己在掌控命运，但此刻，站在这个来自遥远星球的“观察者”面前，他第一次感到了自己的渺小。
但他已经没有回头路了。
“接下来该怎么做？”他问，声音变得沙哑而坚定。
克里斯汀看了一眼手腕上那块没有数字的手表——只有一圈流动的光环，此刻正在缓慢加速：“还有五个半小时。在这段时间里，你需要确保没有任何人接近这个‘蛋’。任何干扰都可能导致能量脉冲的方向偏移，造成不可预知的后果。”
“那些反抗者呢？芭比、茱莉亚、乔——他们已经知道了真相，正在组织力量。”
“那就解决他们。”克里斯汀的声音没有任何情感波动，“你有这个能力，詹姆斯。你是这个小镇的领
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