平？”人群中传来一个尖锐的声音，“谁来决定什么叫公平？”
乔循声望去，说话的是一个穿格子衬衫的中年男人，他认出了那是镇上五金店的老板。大吉姆的目光在那个方向停留了一瞬，然后继续说道：“好问题！所以我们需要大家一起来讨论，一起决定。但我们不能让混乱延续下去，否则最先受害的就是我们中间的弱者——老人、孩子、病人！”
他的话引起了一阵低沉的议论声，有人点头，有人皱眉，有人仍然面带疑虑。
茱莉亚·沙姆韦站在人群的另一侧，手里拿着记事本，快速记录着。她的目光在大吉姆和人群之间来回移动，职业本能让她保持着冷静观察者的姿态，但内心却在翻涌。大吉姆的话听起来合情合理，但正是这种“合情合理”让她感到不安——这个人似乎早有准备，太清楚该说什么、该做什么了。
她想起那条关于丙烷运输车的匿名爆料。在穹顶降临之前，那些车辆频繁出入小镇东边的废弃采石场，而那片土地，根据她之前的调查，与大吉姆的家族企业存在间接关联。如果大吉姆早就知道会发生什么……不，这种想法太疯狂了。没有人能预知穹顶的降临。
但她还是决定：今天下午，要去采石场看看。
会议结束时，大吉姆宣布了第一批措施：成立物资登记小组，对全镇的食品、药品、燃料进行统一登记；成立巡逻队，协助副警长维持治安；明天上午将在同一地点公布资源配给方案。
人群渐渐散去。乔正要离开，却被本叫住了。“乔！”本从人群中挤过来，神色紧张，“你昨晚听到那些信号了没有？我录了很长的片段，感觉不像自然干扰！”
乔眼睛一亮：“我也录了！走，去我家，我们对比一下数据。”
两个少年快步穿过街道，消失在巷子里。他们没有注意到，朱尼尔的目光一直追随着他们的背影，直到他们完全看不见
在乔家的车库里，两台无线电设备并排放着，本和乔戴着耳机，一遍遍对比着昨晚录下的脉冲信号。
“你看这一段，”乔指着纸上画出的波形图，“间隔是3秒-1.5秒-3秒-4.5秒……不是完全规律的重复，但也不是随机噪声。我把它们拆分成三组不同的序列，每一组都有自己的间隔模式。”
本瞪大了眼睛：“你是说……有人在发消息？”
“还不确定，”乔摇头，“但至少，这不是天然产生的信号。如果是，为什么之前从来没有监测到过？偏偏是在穹顶降临之前，
…。。