走到最后一进的正厅前，领路人停住了，跪下来，额头贴地，向里面报了一声：“启奏天王，张朝栋所押之人已带到。”
里面没有立刻应答。过了好一会儿，才从深处传来一个声音，又尖又慢。
“叫她进来吧，你们，都退下。”
面白无须之人跪着退到一旁。两扇门从里面被两个宫女模样的女子拉开。
柳絮站在门槛外，往里看。
正厅极大，金漆梁柱，红烛高烧，两列黄幡从梁上一直垂到地面，上面画着黑色的符咒，像蛇盘成的一个个“天”字。最里面是一把极大的座椅，椅背高过人头，包着黄缎，缎子已经旧了，边角泛白。一个人坐在上面，很瘦，有些矮小，看上去像是一截被抽干了水分的树根。他戴着黄绸帽，帽檐压得低，看不清五官，只露出一个下巴。
“进来。”他又说了一遍。
柳絮大步迈进去。脚踩在青砖地上，有种凉气从脚心往上窜的感觉。在离大约五步远的地方，她停了下来。
“见了天王，如何不跪？”旁边的宫女压低声音呵斥。
柳絮看都没有看她一眼，她直视洪秀全，朗声道:
“我在天父面前，也不曾跪过。”
听到这话，大厅里静得只能听见烛火哔剥的声音。洪秀全问:
“你说你是天父派来的。”
他的语调没有任何起伏，然后他忽然站了起来。站起来的洪秀全，也就和柳絮差不多高。
他有些瘦弱，显得身上的袍子过于宽大，衣服像挂在一根竹竿上。他朝她走了两步看她。
“天父，叫什么名字？”
这问题像一把刀子，猝不及防地捅过来。柳絮的后背又湿了。周围的人都被遣走了，殿里只剩他们两个，那些黄幡后的影子一动不动，像是也在等她的回答。
她脑子飞速翻着关于太平天国的记忆碎片。洪秀全对《圣经》有他自己的一套说法，天父叫什么，教义里当然有。但他说的是那个名字吗？还是他在试探她懂不懂他的“教”？
“爷火华。”柳絮吐出三个字
洪秀全的眼睛闪了一下。他忽然笑了，嘴角咧开，露出一口黄牙，笑声尖利，在空荡荡的大厅里撞来撞去，像有十几个人在同时笑。笑着笑着，他脸色一沉，笑容像水一样从脸上褪得干干净净。
“这是《旧遗诏》上的名字。清妖的传教士也这么说。”他直勾勾地盯着她，“你到底是天父的儿女，还是洋人
…。。