“顾小姐，在下对不住你，对不住太师十八年的照拂。”
杨焕说着，前额抵着地磕下去。
“去年腊月初七，我因第六次落榜囊中羞涩，无颜归家面对妻女，恰逢一旧友相邀吃酒，吃醉了，在席间胡言乱语，后被扭送大理寺。”
“原先，如我这般无名之辈，就算涉嫌诽谤朝廷，也无非是受几年牢狱之苦，一名寺副照章审理，便将供词递了上去。”
“却不料将要盖棺定论之际，忽又换了名堂官亲审，字里行间，皆要我攀扯顾太师，将那番醉后胡话，认作顾太师唆使……”
听他声量低下去，沅薇面上木然，“所以，你就认了？”
狱中男子缓缓抬起头来，已是双目赤红、泪流满面。
“顾小姐，我对那堂官再三申明，我每年不过受顾府五两银子接济，连太师的面都没见上过一回，不敢高攀作师生，更谈不上什么唆使不唆使！”
“可那堂官听罢，便将我一双腿按进冰水中，生生浸了两个时辰。如此往复三日，又是寒冬腊月，外头虽瞧不出什么，可我这一双腿，已然是废了……”
“顾小姐，我是家中独子，上有六十老母，下有一个未长成的女儿，为保性命，我不得不在那番供词上画押……”
沅薇听到此处，不仅面上不知该作何神色，就连心底也已麻木了。
顾家的没落虽因杨焕一案而起，可他也不过是个无权无势的平头百姓。
眼下他跪着，那一双腿都撑不住消瘦的身躯，连带肩身都在打颤。
“逼你画押的那名堂官，他姓甚名谁？”
“在下不知，但见他年纪四十出头、言语猖狂；官袍打着云雁补，是个正四品；又听身侧人依稀唤他，‘郑大人’。”
只一瞬，沅薇眼前便浮现了这个身影。
当初声称奉右相之命，在顾府搜查出三副甲胄的人。
在去年除夕夜探监时，她亲耳听见太子承认，与人有几分私交的……郑伯庸。
原来那时隐隐的猜测，是真的。
父亲遭难、顾家落魄，全是太子在背后操纵。
那个口口声声说着“为你好”，信誓旦旦许诺“我护你”，被她放在心底敬了十几年的“太子哥哥”。
背地里，只费尽心思想着要怎么杀自己的父亲。
就为了她这个人？
她的父亲在朝为官三十载，东南海乱时带兵打过仗，卸甲返朝后更是为国为民、
…。。