一座巨大、狰狞，通体由钢铁铸成的船舶模型。
它没有风帆，只有三根高高耸立的烟囱。流线型的船身，和寻常福船、沙船完全不同。甲板上，一座座可以转动的炮塔，取代了传统的固定火炮位。
傅庭远瞳孔猛地一缩。
他围着那座模型走了一圈，伸出手，想触摸一下那冰冷的钢铁炮塔，手到半空，又停住了。
“这是……”
“镇远号。”薛听雪说出这个名字。“江南造船厂，按照全新图纸，历时一年半，打造的第一艘全钢结构蒸汽动力战舰。”
“全钢……它能浮起来？”傅庭远问出了一个很外行的问题。
“能。不但能浮起来，还能跑得比最快的五牙战舰快一倍。”薛听雪走到模型前，指着那些炮塔。“而且，它装载的火炮，射程是现有水师火炮的三倍。一艘‘镇远号’，可以轻松击沉我们一整支水师舰队。”
傅庭远倒吸一口凉气。
他看着这艘狰狞的钢铁巨兽，又回头看了看地图上那片广阔的蓝色，胸口有什么东西在剧烈地起伏。
“京津铁路贯通，杨村的钢铁厂投产，江南开了新的船坞……原来，原来都是为了它？”
“不全是。”薛听雪拿起桌上一份文件，递给他。“这是江南厂最新的报告。‘镇远号’已经完成最后的调试，随时可以出海试航。”
她顿了顿，补充道：“我们自己的‘小型化高能蒸汽动力核心’，也已经在‘镇远号’上完成了测试，稳定可靠。”
傅庭远接过那份报告，手指捏得发白。
他忽然明白了。
为什么薛听雪要搞出那个“飞天铁鸟”的假计划。
一方面，是为了引傅宗德和北狄上钩，一劳永逸地解决内忧外患。
而另一方面，这个计划，本身就是一个巨大的烟幕弹。
它吸引了所有人的目光，让天下人都以为，朝廷在琢磨着怎么上天。
却没人知道，在他们看不到的南方，在那些日夜不休的船坞里，一头真正能改变世界格局的钢铁巨兽，已经悄然成型。
敌人还在做着飞天的梦。
而我们，已经准备去丈量海洋了。
傅庭远放下报告，重新走到那巨大的世界地图前。
他的目光，不再局限于大宣的疆土，不再局限于北方的草原。
他看到了那些从未听闻过的大陆，看到了那些连接着大陆的广阔海洋。
…。。