质疑的声音还在空气中浮动，像是水面上一层层荡开的涟漪。柳曼娜尖刻的嗤笑、围观者半信半疑的低语、楚少珩嘴角那抹还在流的血丝——所有这些都像是试图把那枚锈迹斑斑的戒指钉死在"废铁"的标签上。
谭傲天没有理会那些声音。他转头看向张美凤，语气平静得像是要借一张纸巾："张姐，借点草酸和一只透明的玻璃碗，行不行？"
张美凤微微挑了一下眉，没有问原因，直接侧头对不远处的宋叔平吩咐了一句："宋叔，去后勤拿草酸和一只干净的大玻璃碗来。快点。"
宋叔平愣了一下，但没多问，转身快步走了。不到三分钟，他端着一只透明的玻璃碗和一小瓶草酸走了回来，放在谭傲天面前的桌面上。
谭傲天将那只玻璃碗放在桌上，把那枚戒指从无名指上取下来丢进碗底。戒指落在玻璃面上发出一声清脆的"叮"，在安静的大厅里格外清晰。他打开那瓶草酸，缓缓倒了进去。
透明的液体漫过戒指表面，开始缓慢地冒出一串细密的气泡。那些堆积了不知道多少年的铁锈和泥土在草酸的浸泡下像剥离的鳞片一样一片一片地脱落，在液体中翻滚沉浮。戒面的颜色从暗沉的锈褐色一点一点地褪去，露出底下那一层暗金色的金属光泽。
气泡越来越密，戒指在碗底轻轻转动着，像是被某种古老的力从沉睡中唤醒。围观的人群不由自主地往前挤了半步，每个人都伸长了脖子想看清楚碗里的变化。
五分钟之后，气泡渐渐散去。碗底的液体变得浑浊，而那只戒指静静地躺在其中——通体暗金，戒面中央盘踞着一条首尾相衔的龙纹，龙身蜿蜒而流畅，鳞甲分明，龙目处镶嵌着两颗极细的暗色宝石，在灯光下反射出幽深的光芒。整枚戒指散发着一股古朴而沉静的气息，像是从两千年的时光深处被一把捞了上来。
大厅里安静了整整三秒。然后，一个苍老而颤抖的声音从人群中响了起来："这……这是……"
一个穿着深灰色中山装的老人拄着手杖，从人群后方挤了进来。他须发皆白，背微微佝偻着，但那双眼睛在灯光下亮得像两颗被擦拭过的老玉。他走到桌前端详着那只碗里的戒指，手杖在地上敲了两下，发出的声响在寂静中格外清晰："老朽活了大半辈子，今天居然在有生之年亲眼见到了传说中的龙戒……"
旁边立刻有人认出了他："钟老！是江东省古玩协会的钟鼎文会长！"
"钟老在古玩圈里说一不二，他老人家说是龙戒，那就一定是龙戒
…。。