边城远征队抱着彻底摧毁灾变源头的阴谋而来，作战会议上，所有参与远征行动的长官都表态誓死完成任务。
那时候他们觉得，只要炸毁了航空器和引路者研究中心，在雾潮结束前侵入特亚斯加州，就有机会终结灾变源头。
但现在的发展已经跟当时的计划大为不同，虽然航空器和引路者研究中心被摧毁了，但引路者们像是有了二次进化。
坦塔罗斯有了新的举动，战线直接被拉长……两千个载体分散在星球各处，这跟原来灾变源头待在特亚斯加州的情况完全不同。
别说想要彻底消灭对方，己方都不一定能够找到对方。
三大城被彻底摧毁，留给远征队的只有四十九辆军车和无数伤员。
等待人类的，还是漫长而艰苦的作战。
“是胜仗。”单敏中将对她说：“当然是胜仗。这次远征，人类头一次用自己的军事实力打击了敌人，改变了坦塔罗斯的举动。异变者不再是一直被牵制、压迫的被动方。我们救下了2896名同胞，成功摧毁了坦塔罗斯的阴谋，从只能应战、后退防线转到了正面战场。之后的斗争虽然依旧艰苦而漫长，但人类也有了喘息之机。”
她声音中气很足，银白色的发丝被车厢内的循环风吹动，脸上的灰尘掩盖不住岁月给她带来的皱纹，眼睛却亮。
单敏中将说完偏正式的话，又以个人的口吻对乔伊斯道：“虽然我们后面还有很多事情要做，但乔伊斯少校，你知道我现在怎么想的吗？”
“中将请讲。”
“我很高兴，人类能有这么多的事情做。重建城池、发展科技、注重民生，这是在灾变前十年人类都没有余力做的事情。这十年以来民众挣扎在生存线上，战士为了防线而付出生命，没有人能够确定——人类，是不是真的有留存的希望。但现在，这个希望已经握在我们手中了。”
眼下的情况，绝对称不上糟糕。
她在三大城内经历过无数次更艰难的时刻，也体会过感受到敌人坚不可摧的绝望。
黑暗的时期，真的已经过去了。
“乔伊斯少校，灾变初期，凯恩元帅曾经留下过一句话——有一种胜利，叫做撤退。有一种力量，叫做人类。确实，接下来的路依旧曲折而艰难，但敌人也绝不是不可战胜的了。”
乔伊斯目光一凛，郑重地朝着单敏中将敬了个礼：“长官，我明白了。”
她曾经也是个理想主义者，在考入军校的时候
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