万万没想到，尽头只是一处无人问津的荒郊野外，所有的期待尽数落空。
霍长鹤察觉到她的失落，走上前来轻声开口安慰：“不必太过失望。
神女行事向来谨慎多疑，狡兔三窟，这条暗道或许只是她用来应急脱身的退路，并非主要通行的路径。
她如今还留在柳家庄附近，往后定然还会再来祠堂，我们有的是机会继续探查，线索迟早都会浮出水面，不必急于一时。”
颜如玉收敛心头的失落，缓缓点头。
事已至此，再纠结也无济于事，二人不再停留，沿着地道原路折返。
他们将机关恢复原状，悄悄退出祠堂，又对两名昏睡的守卫用了点解药，抹去有人闯入的痕迹。
这才悄然返回朱家小院。
一夜辗转，天色蒙蒙亮。
清晨的薄雾笼罩着整个柳家庄，鸡鸣声此起彼伏，新的一天正式到来。
按照和村长的约定，颜如玉换上一身轻便的粗布衣衫，早早起身离开朱家小院，朝着村口走去。
行至村口大路旁，果不其然，看到村长早已等候在此。
他一夜未歇，忙着收拾火场残局，眼下眼底布满红血丝，神色疲惫。
可一见到颜如玉，还是强打起精神走上前。
他从怀中取出一方折叠整齐的绢帛：“这是镇上钱庄支取银两的凭证，你收好。”
说罢，小心翼翼交到颜如玉手中。
他反复再三叮嘱颜如玉，取钱的规矩、保密的要求，以及探查李家药铺的各项注意事项，生怕出现半点纰漏。
“记住，切勿对任何人提起，你取的是银子，用这个小包装好，”村长又递给她一个不起眼的小布包。
样式寻常普通，边缘还有毛边，应该是时常用来装干粮的。
颜如玉接过凭证和布包，妥善收好，脸上挂着温顺的神情。
她对着村长连连点头，再三保证一定会严守秘密，顺利完成差事，绝不辜负他的托付。
村长见她态度诚恳，心中稍稍放宽心。
随即，牵来一头温顺的小毛驴，交到颜如玉手中。
“路途不近，徒步赶路太过劳累，这头驴你骑着前往镇上，能省不少力气。
路上多加小心，早去早回。”
“多谢村长体恤。”颜如玉故作感激地接过驴绳。
平日里，可没见有这待遇。
她暗自冷笑，翻身骑上
…。。