起两个读书人。
读书的开销太大，寻常人家根本扛不住，老大便主动放下书本，下地种地，干农活养家，把所有的机会，都留给了老二。”
霍长鹤一直静静听着，此刻才缓缓开口：“即便只供一人读书，笔墨纸砚、书籍束脩，皆是开销，长年累月下来，普通农户家庭，也难以负担。”
两位老人闻言，又是一声长叹，语气里满是感慨，认同霍长鹤的说法。
张婆婆道：“公子说得一点没错，起初那几年，老刘家过得捉襟见肘，常常揭不开锅。
老刘头为了供老二读书，四处借钱，受尽旁人白眼，日子苦得没法说。”
李婆婆接过话，说起老大媳妇，语气里多了几分赞许：“直到老大娶了媳妇，家里的境况才慢慢好起来。
这姑娘是真能干，聪明又手巧，一手针线活做得极好，绣出来的花鸟虫鱼，活灵活现，跟真的一样。”
张婆婆点头：“她绣的绣品，拿到镇上去卖，总能卖出好价钱，比寻常农妇做的活计，值钱多了。
也就是靠着她的针线钱，老刘家的日子才算松了口气，不用再四处借钱，老二的读书开销，也能凑齐了。”
李婆婆撇了撇嘴，说起刘家婆婆，语气里带着几分不屑：“那刘家婆婆，还整日在街坊邻居面前炫耀，说自己有眼光，娶了个能干的好儿媳，当初花的聘礼，半点不亏，值透了。”
张婆婆冷笑一声，拆穿了真相：“什么值钱的聘礼，不过就是几尺粗布，几斗糙米，寒酸得很。
这姑娘也是个苦命人，父母走得早，家里只剩兄嫂，嫂嫂早就嫌她吃闲饭，日日盼着把她嫁出去，少一张嘴吃饭。”