霍长鹤眉头微蹙，脚步顿了顿，看着掌柜的，一副不情愿的模样。
掌柜的见状赶紧上前，弓着腰笑道：“二位爷，里面请里面请，小的备了上好的雨前龙井，咱们坐下慢慢说。”
颜如玉笑着建议说：“主子，是上次船行的掌柜，不如进去瞧瞧？”
闻言，霍长鹤才不情不愿地跟着进了船行。
小厅里摆着几张桌椅，掌柜的亲自斟了茶，推到两人面前：“二位爷，尝尝这茶，刚从江南运来的。”
霍长鹤端起茶杯抿了一口，没说话，只是眼神冷淡地扫过四周。
掌柜的搓了搓手，小心翼翼地问道：“二位爷，前几日小的还派人去街上打听您二位的消息，怎么这许久没来？
是不是小的哪里招待不周，惹您二位不高兴了？”
霍长鹤冷哼一声，将茶杯重重放在桌上，依旧一言不发。
颜如玉见状，慢悠悠地开口：“不瞒掌柜的，我家主人这些日子没过来，是听说了些闲话。”
“闲话？”掌柜的心里咯噔一下，脸上的笑容僵了僵，“什么闲话？”
“有人说，你们船行空有其表，那些船看着光鲜，实则质量堪忧。”
颜如玉给霍长鹤倒上茶，语气平淡：“说船在水里泡久了必裂，要是遇上石礁，更是一撞就漏。”
“胡说！” 掌柜的猛地站起来，又赶紧坐下，脸上满是惊愕，“这一定是有人故意污蔑！
我们刘八郎船行的船，都是用最好的木料打造的，下水前都经过十几次检验，怎么可能有这种问题！”
他往前凑了凑，急切地问道：“客官，敢您是在哪听说的？是谁这么造谣？”
“就在街口那家茶楼。”颜如玉抬眼看向他，“上回我们还在那里撞见有人打架，闹得沸沸扬扬的。”
掌柜的一听，顿时明白了，脸色沉了下来：“原来是那家茶楼！那是我东家兄弟开的，我们俩一向不对付。
上回打架，就是他故意找了些地痞来闹事，我带人去讨说法，才起的冲突。”
他赶紧解释：“客官，您可千万别信他的话！他就是嫉妒我们船行生意好，故意造谣坏我们名声！”
见霍长鹤的眼神似乎松动了些，掌柜的赶紧又道：“二位爷要是不信，待会儿可以去码头看看我们的船！
木料都是百年的金丝楠，铆钉都是精铁打造的，船底还涂了三层防腐漆，绝对结实！”
颜如玉瞥了霍
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