门外那道已经沉下去的呼吸，没有立刻接话。
沉，反倒比说更像刀。那不是退，是对方在重新掂量屋里这支笔还能把局往哪一层钉。江砚的指尖压着主册页角，照影镜白光横过冷宫录的内页，把那层“嫡位先压，庶位候签”的薄批注照得几乎发亮，像一根横在案上的骨刺，拔不掉，也藏不回去。
“你们要等，我就替你们先写。”江砚低声道。
他提笔，笔尖落下时很稳，没有半分迟疑。
“太后之后，仍有之后。”
这一行字不长，落到纸上却像把前面那句“太后见过”往更深处顶了一寸。礼司老监眼皮一跳，立刻明白江砚不是在写情绪，而是在把宗人府最怕见光的东西往案上推：太后不是顶端，她后头还有更深一层；宗人府不是终点，它后头还能再压一层。所谓“之后”，不是时间，是位阶，是一层压着一层的解释权。
门外那年轻嗓音终于忍不住：“你想把旧案翻穿？”
“不是翻穿。”江砚抬眼，“是让它露出底。”
那声音一滞。
江砚顺势把抽签筒推到照影镜前。木筒外壁被灯一照，旧油光浮出一圈圈细纹，像多年被人反复握过，筒口边缘还有细小的磕痕，明显不是新制。三支短签并排躺在里头，一长两短，签尾族纹深浅不一，像有人刻意做了顺位。
“先验签。”江砚道，“既然你们说抽签投喂先入册，那就先把签的来源写清。谁做的，谁递的，谁定的顺序，谁按的嫡庶，谁把人往井里投，全写出来。”
门外那道苍老声音缓缓道：“你想逼宗人府自报家底？”
“你们把家法摆出来了，还怕报家底？”
这句话一落，门外静了半息。
紧接着，门板外侧传来一声极轻的指节叩击，不急不缓，像在按一条早就排好的族录节拍。随后，一道比先前更沉的男声压了过来，像是终于由真正管案的人接手。
“验签可以，入册也可以。”
“但你要记住，宗人府一旦开案，先看的从来不是证词，而是名分。嫡位在前，庶位在后。你把抽签先入册，也不过是把庶脉那一层先钉死。”
江砚眼神微冷。
他终于等到对方把话说完整了。
“那就更该写。”他平静道，“你们既然承认嫡位在前、庶位在后，那就说明抽签投喂不是随便抽，是先定名分再定消耗。谁先被投喂，谁先被解释，谁先被送进旧井，根本不是家法自然
…。。