那一步落在门外时，整条廊道像被谁拿指腹按住了喉咙。
先前还在翻涌的压声、换口径、急着补缝的脚步，全都被那道阴冷嗓音拦截在半空。门板下的灰白纹路却没有停，反而像被那一句“先把署名，交出来”喂了一口火，沿着纸背继续往上爬，爬得极慢，极稳，像一把专门咬影的细齿刀，正一点点把问罪单后面的那只手拖到光里。
江砚站在命灯下，指节压着册页边角，没有立刻接那一句话。
他知道，这时候谁先开口，谁就先把自己的名位送出去。
礼司老监额角已经沁出一层细汗，笔尖悬在旁栏上方，迟迟不敢落下。沈绫站在一侧，视线死死盯着门板下那道灰白纹路，像怕它下一瞬就真的把门缝撬开。命灯的白光沉在纸面上，照得那页问罪单与认主册像两块并排的薄冰，只要再多一丝力，就会同时裂开。
江砚终于抬眼，朝门外那道声音回了一句。
“署名可以交，但先要看你够不够资格接。”
门外静了一息。
这一息极短，却足够让他把照影镜再往右偏三分。镜面一转，先前那截深色暗纹不见了，取而代之的是一层更薄、更冷的灰边。那灰边不是宗门常见的封线，而是宫中内廷才用得上的压纹，线脚细密，边缘收得极齐，像一件旧时衣料被反复洗过后，仍然留着一点洗不掉的宫气。
“你们背后的不是宗门执事。”江砚慢慢道，“是内廷的人。”
门外那道年轻声音顿时压不住：“胡言！你一个外册笔役，也敢认宫线？”
“不是我认，是纸认。”江砚将问罪单按得更紧，“冷宫旧印、道炉附页、门槛钉位，三样东西在你们手里能合成一条线，在我这里就只能说明一件事。你们不是临时来逼认主，你们是替人先踩门槛，先替上头把名位落稳。”
那道苍老声音这回没有立刻顶回来。
因为门外的人也听明白了，门里这位不是单靠猜。他把每一道线都写进了主册，照影镜又把袖口暗纹照出来。再硬压下去，只会让更多东西露出来。
命灯白光沿着认主册边缘轻轻一抖，灰砂咬影的速度忽然加快了半寸。那细碎砂痕顺着文书边缘往上攀，像在逼着门外的人自己把署名交出来。江砚看得清楚，那不是一页普通问罪单，而是一份特意嵌了宫中话口的逼签文书。
“你们想要署名。”他道，“那就先把太后的口谕拿出来。”
门外骤然一静。
这一次，
…。。